Mandy’s gezin trekt met hun verbouwde camper door Europa: ‘Er heerst een taboe op reizen met een baby’

“Zo’n pakketbusje van PostNL”, omschrijft Mandy van Rijs (28) het vervoersmiddel dat ze samen met haar vriend Bernhard (31) kocht. Maar van een bestelbus is niks meer te zien nu het is omgetoverd tot compleet ingerichte camper. Sinds een paar maanden reist het gezin langs de westkust van Europa. Niet met z’n tweetjes, maar met hun paar maanden oude baby Eli. “In Nederland heerst er een beetje een taboe op het reizen met een kleine”, vindt Mandy.

Als we het stel spreken, zijn ze net op de grens van Portugal en Spanje. Ze zijn sinds april van huis en reizen langs de West-Europese kust. “Vooral omdat we van surfen houden”, geeft Mandy als reden aan. Voor hun reis nemen ze tot en met eind augustus verlof. Mandy had vanwege haar zwangerschap al recht op verlof en Bernhard nam ouderschapsverlof. Het reislustige stel liet hun koophuis in Stadshagen achter en verhuurt het tijdelijk aan anderen.

Tekst gaat verder onder de foto’s.

2

Van wit busje naar omgebouwde camper

Hun uitrusting? Een Fiat Ducato L2H2, die ze begin 2021 kochten. Maar van dat ‘pakketbusje van PostNL’, zoals Mandy het omschrijft, is weinig meer te zien. In een paar maanden tijd knapten ze hun ‘Duco‘ op. Van de buitenkant werd de bus gedecoreerd en ook de binnenkant ging op de schop. Alles werd geïsoleerd en elektra, water en een dieselkachel werden aangesloten. Ook creëerde het stel een nieuwe vloer en brachten ze keuken(kastjes) aan. Verder kwamen er zonnepanelen op het dak en kan het gezin zelfs dankzij een doucheslang ook buiten de camper warm douchen.

Niet alles deden ze zelf: een handig familielid schoot hen te hulp. Fijn, want van nature zijn Mandy en Bernhard geen klussers. Inmiddels hebben ze bijna twee rechterhanden door vooral YouTube-video’s te kijken. “Je moet het ook gewoon doen en een beetje naïef zijn”, zegt ze.

Met een baby op reis

Eind april begon hun grote avontuur. Niet met z’n tweetjes, maar met z’n drieën. Op 9 februari werd zoontje Eli geboren. “We kregen vooraf veel vragen hoe je dat doet, met een baby op reis. In Nederland heerst er een beetje een taboe op het reizen met een kleine. Maar tijdens onze reizen merkten we hoeveel mensen een baby meenemen. Het is heel goed te doen.”

Het mooie van een baby meenemen, is dat je veel meer tijd voor de kleine hebt, stelt Mandy. “Je kan van elk moment genieten nu Eli nog zo jong is en opgroeit. Als hij bijvoorbeeld naar de kindercrèche ging, zag ik niet zijn eerste drie koprollen.”

Tekst gaat verder onder de foto.

Niet te warm

Toch moeten ze zich wel een beetje aanpassen. “Qua temperatuur bijvoorbeeld. We zoeken gebieden op waar het niet al te warm is. Laatst was het ergens 31 graden en dan het is te warm. Je wil dan niet met je kind in een camper slapen.” Ook houdt het stel erg van lange wandelingen, zoals ze eerder deden in Australië en Nieuw-Zeeland. Dat is met een kleine lastiger. “Onze activiteiten passen we een beetje aan. Dan kan bijvoorbeeld één van ons tweeën een lange wandeling maken.”

De enige die van het gezin thuisbleef, is hond Yoda. “Dat vonden we wel heel jammer. Maar we hadden hem er geen plezier mee gedaan als we steeds gingen reizen.”

Tekst gaat verder onder de Instagrampost.

Geen topsurfers

Het stel verblijft momenteel in Portugal. Ze reizen vooral langs kustgebieden, zodat ze daar kunnen surfen. “De surfspullen hebben we ook mee. We zijn geen topsufers hoor”, zegt ze lachend, “maar we houden er wel van”. Behalve de kustplekken wil het gezin ook naar de bergen in Zwitserland en Oostenrijk. En het stel was graag naar Albanië gereisd, ‘maar je moet keuzes maken’.

Ontspullen

Over keuzes maken gesproken: tijdens het reizen kwam het stel erachter dat ze veel minder spullen nodig hebben dan ze meenamen. “Uiteindelijk gebruiken we zelfs de helft niet”, zegt Bernhard. Het stel lacht: “Misschien verhuizen we hierna wel naar een kleiner huis. Maar voorlopig zitten we in Stadshagen goed.”

Als het gezin eind deze zomer terugkeert naar Nederland, wil het af en toe met de camper op vakantie. Hun droom is om ooit voor een nog langere tijd weg te gaan. Toch kunnen ze ook genieten van de kleine uitstapjes dichtbij huis. “Met de camper kun je ook met vrienden afspreken bij de IJssel, terwijl de baby’s slapen in de camper. Heerlijk.”