Coronacrisis treft ook Zwolse b&b-houders Paul en Monique in Spanje: ‘We verdienen geen cent’

Een leven in Spanje opbouwen én een bed and breakfast runnen. Zwollenaren Paul en Monique vertrokken begin dit jaar met hun twee kinderen en hond naar het warme zuiden. Het avontuur begon veelbelovend, tot de coronacrisis alle plannen in de war schopt. Toch laat het gezin zich niet kisten: “We maken er het beste van.”

Op 4 januari reisde het gezin af naar Álora, een gemeente in de Spaanse provincie Malaga in de regio Andalusië. Om een oude finca op te knappen, waar rond juni een heuse bed and breakfast zou verrijzen, genaamd Finca Viva la Vida. Alles loopt volgens plan, iedereen acclimatiseert, tot een lockdown wordt afgekondigd. Hectische tijden breken aan: de bouw van de b&b komt nagenoeg stil te liggen en het salaris van Monique, die in de reisbranche werkt, vervalt. Ook kunnen de kinderen niet naar school. “Voor de lockdown vonden ze het erg leuk hier, nu is het even schakelen”, vertelt Monique.

Zelf klussen

Een lastige tijd, al probeert het gezin ook volop te genieten van het samenzijn. Toch zijn ze opgelucht als rond de zomer de eerste maatregelen worden versoepeld. “We konden weer verder”, blikt Paul terug. “Tijdens de lockdown klusten we zelf met de materialen die hier nog lagen, maar de aannemer konden we niet inschakelen. We waren opgelucht toen de bouw weer volledig werd opgepakt, al doen we nog steeds veel zelf.” Volgens de Zwollenaar zijn de kamers van de b&b inmiddels bijna klaar. “Alleen nog het stucwerk aan de buitenkant. Dan is alles wit, wat wel een heel gaaf gezicht is.” Verder gaan de twee binnenkort hun eigen huis verbouwen en in het najaar starten ze met de tuin. “De grond is nu te hard door de hitte.”

Waar qua opening van de b&b gemikt werd op ‘ergens dit jaar’, focussen Paul en Monique zich nu op 2021. “We pakken alles iets beter aan nu, maar zijn ook een stuk langer bezig”, meent Monique. “Hopelijk is volgend jaar de wereld meer zoals voorheen en kan iedereen weer lekker reizen en mooie plekken ontdekken. We zouden zo graag deze prachtige omgeving aan iedereen willen laten zien.”

Tekst gaat verder onder de foto

Geen inkomsten

Het lijkt weer koek en ei, maar toch blijft iets essentieels knagen. “Financieel staan we er niet heel lekker voor”, zegt Monique. “We hebben op dit moment geen inkomsten. De vaste lasten zouden voor mij zijn, daar heb ik hard voor gewerkt. Maar door de coronacrisis kwam mijn werk in de reisbranche stil te liggen. Reizen zijn geannuleerd en verplaatst naar volgend jaar. Collega’s hebben hier ook mee te maken hoor, echt vreselijk. Ik ben nu allemaal dingen aan het afwikkelen, maar ik verdien geen cent.” Het gezin moet nu een deel van het bouwbudget gebruiken voor levensonderhoud en dubbele lasten. “Tja, dan gaat het hard. Gelukkig steunt familie ons hierin, en daar zijn wij heel erg dankbaar voor!”

Blijven genieten

Desondanks hebben Paul en Monique geen moment spijt van hun emigratie. “We maken er het beste van”, zegt Monique. “We genieten, samen met onze kinderen, volop van de prachtige omgeving en trekken er vaak op uit om de mooiste strandjes, wandelroutes en dorpjes te verkennen. Zo kunnen we straks iedereen goed informeren over alles wat er te doen is hier. Win-win.” Paul beaamt dat. “Soms stuit je op moeilijkheden, maar wij geloven dat we iets unieks gaan neerzetten. Alles komt straks goed, let maar op.”

Monique, Paul, de kids en hond Guusje volgen? Check dan gauw hun Instagrampagina!