Zo kwamen Laurens en Johan op het idee van de eerste escaperoom in Zwolle

Los je graag puzzels en raadsels op en ben je niet vies van een gezonde dosis spanning? Check dan vooral een keer de escaperooms van The Great Escape in Zwolle. Laurens van Laar, één van de eigenaren, vertelt over het ontstaan van het bedrijf en over een videochat-escaperoom.

Het begon allemaal ongeveer acht jaar geleden tijdens een vakantie in Boedapest. Laurens van Laar scrolde met Johan Post online op zoek naar leuk uitje. ”Daar stond te lezen: bezoek de grotten of laat jezelf opsluiten. Dat laatste leek ons wel spannend.”

Het duo had geen idee dat ze op het punt stonden een escaperoom binnen te treden. ”Eenmaal in de kamer ging de deur op slot en gebeurden er allerlei vreemde dingen. Er reed bijvoorbeeld ineens een trein op ons af. Het was een soort trip. Naderhand zeiden we tegen elkaar: waarom bestaat dit nog niet in Zwolle.” Zo werd het idee voor The Great Escape geboren. 

Zo werden deze Zwolse escaperooms razendpopulair

Een locatie voor de eerste Zwolse escaperoom was snel gevonden. ”De kelder van het oude postsorteercentrum aan de Westerlaan stond al vijftien jaar leeg en konden we voor een prikkie huren. Toen was het klussen geblazen. Johan en ik zijn beiden geboren met twee linkerhanden, dus dat zorgde voor veel hilariteit. Meubels en andere spullen kochten we bij de kringloop.” In 2014 opende The Great Escape Zwolle de deuren.

De spelkamers, waaruit je binnen een bepaalde tijd moet ontsnappen, werden al snel razendpopulair. ”We werden uitgenodigd bij een heel bekend TV programma en daarna ging het balletje rollen. The Great Escape ging viral. We zaten ineens bomvol en moesten snel personeel zoeken.”

Inmiddels heeft The Great Escape zes escaperooms en een eigen horecagelegenheid in een bedrijfspand aan de Burgemeester Drijbersingel (de nieuwe locatie die in 2019 opende). ”Tijdens de eerste lockdown zijn we flink gaan uitbreiden. Er zijn nu ook buiten twee escaperooms en je kunt thuis een videochat-escaperoom spelen: Kidnapped”, vertelt Laurens.

Laat je collega ontvoeren en win

De escapegame Kidnapped is ideaal om te spelen met collega’s. In het spel wordt een nieuwe collega – een acteur van The Great Escape – ontvoerd. De spelers worden onderverdeeld in teams en moeten hem of haar zo snel mogelijk zien te vinden. Het team dat de gekidnapte collega als eerste vindt, wint. ”Je kunt het spelen met kleine en grote groepen van wel 300 spelers tegelijkertijd. Veel grote bedrijven boeken de escapegame als online teambuilding.” Kidnapped is te koop in de webshop van The Great Escape.

Betalen kan heel makkelijk, bijvoorbeeld met een creditcard van VISA. ”Sinds de coronacrisis hebben we vaker internationale klanten. Visa is wereldwijd bekend en is daarom een handige betaalmethode. Het is snel en veilig voor de klant en voor ons. Binnenkort kun je ook met VISA betalen als je een escaperoom reserveert bij The Great Escape”, geeft Laurens aan.