Lenny maakte van tekenen haar werk: ‘Het alledaagse leven inspireert mij’

Kleurrijke geboortekaartjes, trouwkaartjes, ansichtkaarten, naambordjes, posters… Eigenlijk kun je beter aan Lenny ten Brinke vragen wat ze niet maakt. Haar werk wordt zelfs online tentoongesteld door Anno, het nieuwe museum van Zwolle. De inspiratie haalt de illustrator vooral uit haar hoofd: “Ik heb een vrije rijke fantasie.”

Na haar opleiding als illustrator aan ArtEZ hogeschool voor de Kunsten in Zwolle startte Lenny in 2019 haar eigen onderneming. Vanuit haar atelier, op een zolder in een oud pand in Zwolle, maakt ze in opdracht illustraties. Haar bedrijfje runt ze nu ruim een jaar en met veel plezier.

‘Als illustrator heb je niet veel keus’

Lenny is bewust ondernemer geworden. “Als illustrator heb je eigenlijk niet veel keus. Voor een bedrijf is iemand in loondienst vaak te duur. Bovendien hebben bedrijven ook niet elke dag illustraties nodig, dus huren ze vaak zzp’ers in. Het was voor mij een vrij logische keus om ondernemer te worden. Het leek me ook leuk, dat je zelf de vrijheid hebt om je werkdagen in te delen en opdrachtgevers op te zoeken”, zegt ze.

Alles met de hand

Op Lenny’s zolder staat haar werktafel vol met inkt, bister, waterverf en potloden. De illustrator maakt vooral creaties met veel kleur, of het nu gaat om geboortekaartjes, naambordjes of posters. “En ik doe alles met de hand. Ik werk bijna niet met de computer. Dat maakt het ook wel karakteristiek, denk ik.” Hoewel je tegenwoordig alles digitaal kan doen, geniet ze daar minder van. “Door het voelen van materialen, waarbij ik plannen in m’n hoofd vertaal op papier, kom ik dichterbij mijn creativiteit. Als ik achter de computer zit, voel ik meer afstand.”

Vaak maakt Lenny tekeningen in opdracht van een klant, zoals geboortekaartjes. “Als een klant bijvoorbeeld niet weet wat voor kaartje ze wil, ga ik met ze om tafel en komen we samen op een idee. Ik schets dat dan uit en uiteindelijk komt daar een eindresultaat uit.” Af en toe maakt ze vrij werk, dus niet in opdracht. Vaak zijn dat ansichtkaarten en posters. “Ik zie dat als onderdeel van mijn eigen ontwikkeling. Ik ben veel bezig voor klanten en vind het ook belangrijk om mezelf creatief uit te blijven dagen, zodat ik niet de hele tijd hetzelfde maak.”

Tekst gaat verder onder de foto.

Fantasie

Inspiratie haalt Lenny vooral uit haar hoofd. “Ik heb een vrije rijke fantasie. Bij vrij werk begin ik dan vaak te tekenen zonder dat ik een echt plan heb”, zegt ze. Ook het alledaagse leven is een inspiratiebron. “Bijvoorbeeld als ik in de trein zit, naar buiten kijk en twee mensen arm in arm zie lopen, of ik kijk naar gezichtsuitdrukkingen in de winkelstraat. Overal kun je wel inspiratie vinden.”

Maar wat nou als je even geen creativiteit hebt? “Als ik vastloop, ben ik te geforceerd aan het tekenen”, zegt Lenny. “Dan kan het helpen om wat anders te gaan doen. Bijvoorbeeld een rondje lopen of met iemand bellen. Soms kan het helpen om even vrij werk te maken. Dan hang ik een groot vel op de muur en ga ik met grote stiften lijntekeningen maken. Dat hoeft niet mooi te zijn, maar het kan helpen.”

Herkenbaarheid

De opstart van haar bedrijf begon wat moeizaam, maar Lenny krijgt nu steeds meer opdrachten. “Het begint steeds meer te groeien. Ik ben zelf actiever geworden op social media en ik merk dat dat wel helpt.” Ze krijgt ook veel klanten door mond-tot-mond-reclame. “Doordat ik geboortekaartjes maak, komen ze bij veel verschillende gezinnen terecht. Zo heb ik via-via ook klanten gekregen. Dat zien ze mijn kaartje staan en dan nemen ze contact met me op.”

Toekomstdromen

Lenny heeft meerdere toekomstdromen. “Het lijkt me heel cool om samen met een schrijver een prentenboek te maken. Ik vind het heel leuk om voor kinderen te tekenen.” Ook het schilderen op grote doeken lijkt haar wel wat. “Misschien wil ik dat over een halfjaar wel doen. Het is afwachten wat mijn creativiteit me ingeeft.”

Op korte termijn kunnen we Lenny’s creaties bewonderen in Zwolle: haar werk wordt online tentoongesteld door het nieuwe museum Anno Zwolle. De tekenares maakte illustraties over de beeldenstorm in de Grote Kerk.