Bij het theater van Juf Eilhlin hoeft niemand auditie te doen: ‘Als ouders de kinderen ophalen treden we op’

Bij het ToiToiToi Musicaltheater van Eilhlin ten Hoopen ligt de rode loper altijd voor je uit. In de gezellig ingerichte ruimte in Dekker Zoetermeer organiseert zij musical-, zang- en theaterlessen voor iedereen. Ook voor een bijzonder kinderfeestje of bedrijfsuitje ben je hier aan het juiste adres.

‘Het was mijn droom om ooit in een grote musicalproductie te staan’

Eilhlin groeide op in Zoetermeer. Zij komt uit een muzikaal gezin. Haar vader speelt contrabas en organiseert als jazzmuzikant concerten. Haar moeder speelt piano en haar broer drumt. Eilhlin speelde van haar vierde tot haar twaalfde viool en houdt van zingen. Na de middelbare school ging Eilhlin naar het conservatorium in Utrecht. “Het allerliefste wilde ik in een productie van Joop van den Ende staan. Dat was echt mijn grote droom. Maar een musicalopleiding bestond niet. Ik moest kiezen: zang of toneel. Ik koos voor zang. Maar eigenlijk vond ik het jammer dat je dan in het klassieke opera hokje terecht komt. Dat hokje biedt weinig ruimte voor improvisatie.”

‘Dit was mijn kans!’

“Na twee jaar conservatorium kreeg ik de kans auditie te doen voor de musical Elisabeth van Joop van den Ende. Dit was mijn kans om mijn droom uit te laten komen! Ik moest zeven keer terugkomen en werd toen aangenomen. Nu moest ik dus een andere keuze maken: ga ik voor mijn droom of maak ik mijn opleiding aan het conservatorium af? Ik kon niet allebei doen. Uiteindelijk koos ik voor mijn droom en daar heb ik geen spijt van gehad. Naast mijn klassieke opleiding leerde ik hier ook improviseren en acteren. Ik heb een geweldige tijd gehad!”

‘Ik had nog andere dromen’

Na een aantal jaren besloot Eilhlin toch de theaterwereld te verlaten. “Ik had nog andere dromen. Dromen die niet samen gingen met het drukke schema van repetities en optreden. Ik wilde graag een gezin en gaf mijn baan in het theater op voor een kantoorbaan. Hoewel ik soms nog wel korte projecten deed, miste ik het theater ontzettend. Dat gevoel werd zo pijnlijk dat ik zelf ook niet meer naar het theater ging. Ik raakte volledig afgestompt en besefte dat het tijd werd om eens te gaan kijken wat ik nu echt wilde.”

Bij juf Eilhlin krijgt iedereen een rol

Het bedrijf, waar Eilhlin op dat moment werkte, ging reorganiseren. Ze liet zich uitkopen en kon gaan nadenken over haar volgende stap. Die volgende stap werd een eigen theater. “Ik schreef een aantal mini-musicals die ik baseerde op bestaande producties. Deze mini-musicals gebruikte ik bijvoorbeeld voor kinderfeestjes. In zo’n musical zitten minimaal twee liedjes en spelen de kinderen toneel. Iedereen krijgt een rol. We nemen anderhalf uur de tijd om alles in te studeren. Ik heb hier kleding en diverse attributen. Als de ouders de kinderen komen ophalen treden we op. Het is zo leuk om in korte tijd iets moois neer te zetten. In coronatijd film ik het resultaat en deel ik dat met de ouders.”

4

De rode loper ligt voor iedereen uit

“Ik vind dat iedereen theater moet kunnen maken. Plezier gaat hier altijd boven niveau. Kinderen voelen zich bij mij snel op hun gemak. Dat gaat eigenlijk vanzelf. Bij binnenkomst begroet ik ze vrolijk bij de deur. De rode loper ligt hier altijd uit. Ieder kind heeft een eigen gebruiksaanwijzing. En dat is prima, ik leer daar zelf ook veel van. Sommige kinderen zijn gelijk aanwezig, anderen moet ik letterlijk bij de hand nemen tot ze zich veilig voelen. Het maakt mij gelukkig om te zien hoe de kinderen zich ontwikkelen.”

Eilhlin heeft in een aantal grote producties gestaan. Wordt ze eigenlijk wel eens herkend? Eilhlin moet lachen om deze vraag. “Dat valt wel mee hoor. Ik word voornamelijk herkend als juf. Dan loop ik in de supermarkt en hoor ik een leerling roepen: kijk mam, daar is mijn juf!”

‘Alles is nu goed in balans’

Naast haar eigen bedrijft werkt Eilhlin nu een aantal dagen per week op kantoor. ToiToiToi Musicaltheater is een eenmanszaak en krijgt geen subsidies. “Mijn moeder helpt mij gelukkig met mijn administratie, want daar ben ik zelf niet zo goed in. Ik wil vooral genieten van het theater. Mijn kantoorbaan is ook fijn. Eigenlijk is alles nu goed in balans. Ik heb de zekerheid van mijn baan en ik heb mijn hart gevolgd om terug te gaan naar het theater.”

Enige tijd geleden verhuisde Eilhlin met haar gezin naar Hedel. Dit is een dorp in de buurt van Den Bosch. Maar voor haar theater rijdt zij nog twee keer per week heen en weer naar Zoetermeer. “Het is een aardig stuk rijden. Er zijn dagen dat ik niet zoveel zin heb. Maar dan kom ik hier en dan ben ik altijd weer vrolijk. Als ik naar huis ga heb ik zoveel plezier gehad. En gelukkig ben ik gek op autorijden!”