‘Drillen heeft geen zin, het gaat om plezier’: oud-profvoetbalster Mandy terug bij Sportlust ’46

Geef haar een voetbal en Mandy Versteegt is gelukkig. De oud-profvoetbalster is officieel gestopt, maar haar liefde voor de sport geeft ze graag door. De reden dat ze terugkeert naar Sportlust ’46. Ze hoopt er als trainer meer meiden op het veld te krijgen: ‘Voetbal is niet alleen voor mannen.’

Dankzij Mandy en haar teamgenoten weet heel Nederland dat damesvoetbal ook een ding is. Zij zette met onder andere Anouk Hoogendijk en Daphne Koster het professionele damesvoetbal op de kaart. De Woerdense speelde bij FC Utrecht, Ajax en Oranje nadat ze haar eerste meters maakte op de velden van VEP en Sportlust ’46. Na een jarenlange profcarrière, keert Mandy terug naar haar oude club in Woerden.

Tekst gaat verder na de foto >

“Je kan wel zeggen dat de cirkel zo weer rond is. Ik vind het superleuk om weer in Woerden op het veld te staan.” Dit keer staat ze er niet om zelf te trainen, maar om andere meiden haar skills aan te leren. “In eerste instantie geef ik vier uur in de week technische training aan een groep meiden. Ik hoop ze naar een hoger niveau te tillen en te laten zien wat er allemaal mogelijk is.”

Plezier

Niet dat ze de jonge Woerdenaren keihard gaat drillen zoals zij gewend is te doen. “Nee, dat heeft geen zin. Het gaat om het plezier en ik geloof dat als je ergens plezier in hebt, je vanzelf je hard genoeg inzet om het beter te leren.”

Tekst gaat verder na de foto >

Zelf leerde ze het voetballen tussen de jongens. Want damesteams waren er nog niet. “Ik heb van mijn 8e tot mijn 17e tussen de jongens gevoetbald. Het is niet alleen belangrijk dat meiden ook de kans krijgen om te leren voetballen, een dames- of meidenteam geeft een andere dynamiek aan een vereniging. Die dynamiek is nodig vind ik om de balans te houden.”

Bij Sportlust ’46 zien ze dat ook, de reden dat de club zich inzet om meer meiden aan het voetballen te krijgen. “Ze vroegen mij begin 2022 of ik er iets voor voelde om weer betrokken te raken bij de club. Ik heb altijd contact gehouden. Ik gaf wel eens clinics en heb het hoofdveld geopend.”

Uitverkocht

Dankzij de groeiende aandacht voor het vrouwenvoetbal zag Mandy de populariteit van de sport onder meiden toenemen. “Al gaat dat wel met vlagen. Als er veel aandacht voor is in de media, merk je het effect gelijk. Een goed voorbeeld is het damesteam van FC Barcelona, zij hebben laatst in een uitverkocht Camp Nou gespeeld. Dat is toch mooi? Het kan dus wel, als je er maar genoeg aandacht aan besteedt.”

Haar naam trekt wellicht ook jonge meiden naar de velden van Sportlust ’46. “Het is altijd lastig te zeggen over jezelf, want ik weet niet of ze echt tegen mij opkijken. Maar het feit dat ik bij Ajax heb gespeeld, spreekt bij velen wel tot de verbeelding. Misschien dat het helpt”, zegt de oud-profspeelster bescheiden.

Tekst gaat verder na de foto >

Zelf heeft ze een aantal jaren niet meer actief op het veld gestaan. “Pas sinds kort heb ik weer een voetbal in huis”, zegt ze met een lach. “Vanuit Ajax hebben ze oud-speelsters gevraagd of we met z’n allen in een amateurteam willen gaan spelen. Eigenlijk iedereen wilde dat wel. Dus volgend jaar sta ik weer tussen de dames van het eerste uur op het veld. Maar dan voor de lol en niet per se de prestatie.”

Op 27 mei houdt Sportlust ’46 een speciale inschrijfdag voor meiden die onder andere onder leiding van Mandy willen leren voetballen.