Inside job: de opmerkelijke spoorwegdiefstallen bij Woerden in 1919

Fietsen, kaas, sigaren, schoenen en koffie. Een greep uit wat er allemaal werd gestolen tijdens de zogeheten spoorwegdiefstallen in 1919. Een hoofdconducteur, drie remmers, spoorwegarbeiders, een rangeerder en een Woerdenaar werden aangehouden. ‘Zij gingen daarbij zeer handig te werk.’

Bestellingen die niet op hun bestemming aankwamen. Zo ging het balletje rollen. Tegenwoordig worden bestellingen veelal aan huis bezorgd. Vroeger ging dat vaak eerst via de trein. En daar wist een aantal mensen ruim honderd jaar geleden een slaatje uit te slaan. Tenminste een jaar lang.

Er bestond al een gegrond vermoeden dat er goederen werden gestolen op het treintraject Utrecht-Rotterdam. En dat er medeplichtigen in Woerden zouden wonen. Twee speurders van de spoorwegcontrole kwamen daarachter.

Huiszoeking

‘Dit was bij de Woerdensche politie reeds lang bekend, zodat deze nu, geholpen door vorengenoemde recherche, onmiddellijk ingrijpt. Een ingestelde huiszoeking leverde dadelijk ’t gewenste resultaat. In een arbeiderswoning vlak langs den spoorlijn en bij het station Woerden werden een aantal fietsbanden (nieuwe) gevonden, een grote hoeveelheid tabak en sigaren’, is te lezen in De Standaard uit januari 1920.

Bergplaats

De bewoner/handlanger werd gearresteerd en bekende. De boerenarbeider had geruime tijd zijn woning ter beschikking gesteld aan remmers van de Staatsspoorwegen. Deze remmers gooiden de goederen van de trein en de Woerdenaar verstopte deze in zijn huis.

De goederen werden middernacht van de trein gegooid en de inwoner van Woerden raapte ze hierna op. Als de spoorwegmannen een dagje vrij hadden, gingen ze naar de handlanger in Woerden om de spullen op te halen.

Groter complot

De Woerdenaar wist ook nog aan de politie te vertellen dat er in Cappelle aan den IJssel een soortgelijke bergplaats was, en dat klopte ook. Het complot was dus groter dan gedacht! En er waren meer mensen bij betrokken…

Inside job

In korte tijd werden acht personen gearresteerd. Een hoofdconducteur, drie remmers, een rangeerder en spoorwegarbeiders. Eenmaal in Woerden aangekomen, bekenden ze allemaal. Hierna werden ze aan justitie uitgeleverd. Ook werden ze verdacht van meerdere diefstallen in het land.

‘Door deze ontdekkingen is ongetwijfeld de schrik erin gekomen onder ’t personeel en ’t is te hopen dat het niet vruchteloos zal zijn’, besluit de krant van toen.

Bronnen:

• De Standaard van 20-01-1920
• Algemeen Handelsblad van 20-12-1919
• De Telegraaf van 20-12-1919