Gaby van London Line: ‘Voor veel klanten is onze kapsalon als een stamkroeg’

Gaby Slotboom was achttien jaar toen ze als kapster aan de slag ging bij London Line in de Landstraat. Nu is ze 53 en eigenaresse van de kapsalon. “De klanten weten niet beter dan dat ik er ben, dus er is weinig veranderd,” vertelt ze. “En dat wil ik ook zo houden. London Line bestaat niet voor niets al bijna vijftig jaar.”

Wanneer je bij London Line binnen loopt, weet je meteen: dit is niet zomaar een kapsalon. De gehele sfeer en inrichting laten zien dat gezelligheid voorop staat.

Oude foto’s

“Sinds ik de salon in 2021 heb overgenomen van Herman, de vorige eigenaar, heb ik niet veel aan de aankleding veranderd,” vertelt Gaby. “De oude foto’s en ansichtkaarten, de vintage kappersspullen, het barretje,… Dat is wat London Line is.”

De oude foto’s, de vintage kappersspullen, het barretje,… Dat is wat London Line is

“Overal zit ook een verhaal achter,” gaat Gaby verder. “Zo zijn de foto’s van kapsalons over heel de wereld zijn gemaakt door onze klanten. Gewoon, omdat Herman een aantal jaren eens gezegd heeft: ‘Als je nu op vakantie een kapsalonnetje tegenkomt, maak dan even een foto.’ Dat gebeurt nog steeds.”

Stamkroeg

Het is dan ook niet verwonderend dat London Line een grote en trouwe vaste klantenkring kent. “Ik heb zelfs klanten die ik als klein jongetje of meisje heb geknipt en hier nu met hun eigen kinderen komen,” laat de eigenaresse weten.

“Voor velen is de salon als een stamkroeg: men komt hier graag met en voor elkaar. Voor een knipbeurt natuurlijk, maar ook om even bij te kletsen en een bakkie te doen. Op vrijdag blijven ook veel mensen hangen,” lacht Gaby. “En onderling wordt er ook vanalles gedaan. Zo hebben we ooit een cd opgenomen met een aantal muzikale klanten. Daarop staan allemaal liedjes die over ‘haar’ gaan.”

Tekst gaat verder onder de foto.

Coronacrisis

Gaby nam de zaak midden in de coronacrisis van Herman over. “Niet echt de beste timing natuurlijk, maar ik heb in die tijd wel veel geleerd,” vertelt ze. “Herman heeft er voor gezorgd dat alles geleidelijk ging, dus ik ben – naast de lockdown dan – nooit voor verrassingen komen te staan.”

Het was niet de beste timing om in coronatijd de zaak over te nemen, maar ik heb er veel van geleerd

“Door de crisis leerde ik in een sneltrein wat het was om ondernemer te zijn, in plaats van de kapster in loondienst die ik vijfendertig jaar was geweest,” gaat Gaby verder. “Belangrijke beslissingen moesten ineens door mij worden genomen, dat was wel even wennen.”

Elke dag vol

Mede dankzij de vele trouwen klanten en de hulp en steun van haar man en dochter is Gaby met London Line door de crisis heen gekomen en kan ze nu zeggen dat de zaak weer draait als vanouds. “Ik zit bijna elke dag vol,” vertelt ze. “En het belangrijkste: het is weer net zo gezellig als voorheen.”

Feestje

Waar Gaby nu vooral naar uitkijkt is de decembermaand. Want na twee jaar mag er weer geknipt worden voor de feestdagen. “Nog even en de kerstboom staat weer in de salon. Momenteel ben ik ook bezig om leuke verrassingszakjes te maken voor alle klanten. Ik heb er helemaal zin in, het wordt echt een feestje!”