Utrechter John runt Dé Veterwinkel: ‘We verkopen ruim 550 soorten’

Van veters met hartjes, panterprint en nijntje tot varianten met glitterdraad: wat voor veters je ook zoekt, bij Dé Veterwinkel ga je ze geheid vinden. De zaak aan de Springweg bestaat sinds 1918 en was honderd jaar lang een schoenmakerij, tot eigenaar John Versteeg besloot zich volledig te richten op veters. “We begonnen met dertig soorten; inmiddels zijn dat er ruim 550. Voor zover ik weet, zijn we de enige winkel ter wereld die dit doet.”

Tot 2018 prijkte op de gevel van de Springweg 11 een bord met daarop de tekst ‘Schoenmakerij J.P. Versteeg’. “In 1956 nam mijn vader het bedrijf over van de toenmalige eigenaar. In 1983 kwam ik bij mijn vader in dienst”, blikt John terug.

Nog steeds een familiebedrijf

Toen het bedrijf nog een schoenmakerij was, verkocht John eerst alleen veters in pakjes. “In 2001 zijn we daarnaast begonnen met veters op rol. We begonnen met dertig soorten en kochten destijds rollen in per 25 meter. Inmiddels zijn het er meer dan 550 en kopen we in per 2.500 meter! Dit had ik zelf nooit kunnen bedenken.”

Doordat de verkoop van veters zo goed liep en groeide, besloot John zich volledig hierop te richten. “Dat was toch een best lastige beslissing. Ik had mijn vader op zijn sterfbed beloofd dat ik de naam van de zaak zou behouden. Maarja… een bord met Schoenmakerij J.P. Versteeg op de gevel, terwijl je veters verkoopt, is ook niet logisch. Uiteindelijk denk ik dat hij achter mijn besluit had gestaan. Ik heb er in ieder geval geen seconde spijt van gehad.”

Nog steeds is Dé Veterwinkel trouwens een echt familiebedrijf: “Ik werk hier met mijn vrouw Anja en mijn schoonzoon Bálint. Uiteindelijk wil hij het bedrijf ook overnemen.”

Lees verder onder de foto’s >

2

Een licentie voor nijntje-veters

Wat zijn volgens John de meest bijzondere veters in de winkel? Daarover hoeft hij niet lang na te denken: “We verkopen nu drie jaar nijntje-veters, waarvoor we een speciale licentie hebben. In de Benelux zijn we de enige die ze mogen leveren. Leuk weetje: Dick Bruna kwam vroeger nog bij ons in de schoenmakerij. Toen hadden we de nijntje-veters helaas nog niet.”

Als het aankomt op de bestverkopende veters, dan springen de ‘veters voor Nike, Alexander McQueen en Timberland schoenen’ eruit. “Alexander McQueen is een redelijk duur schoenenmerk, maar ze verkopen geen losse veters. Wij hebben een veter ontwikkeld die exact hetzelfde is als hun veter, qua vorm en weving.”

Ook sneakerfans weten Dé Veterwinkel in grote getalen te vinden. “Mensen die Nikes dragen, vinden het vaak leuk om de schoenen te pimpen met veters die precies bij de schoen passen.” Daarvoor zitten ze bij John wel goed: “We verkopen bij mekaar zo’n 300 kleuren in allerlei variaties. Van dunne ronde veters tot dikkere veters die plat zijn… Als je alleen al kijkt naar zwarte veters, hebben we hier 15 uitvoeringen.”

Met name voor de echte liefhebbers mag het pimpen ook best wat kosten. “We hebben verschillende klanten die hier twee of drie keer per jaar komen en dan voor 80 of 90 euro aan veters kopen. Sneakersfans kopen meestal wel groot in, ja.”

Lees verder onder de foto’s >

4

‘Kun je hiervan leven?!’

Het grootste deel van de verkoop gebeurt online. Al is het ook in de winkel nog steeds druk, vertelt John. “Sommige mensen willen de veters toch even voelen. Bovendien is het op een beeldscherm lastig beoordelen of de kleur goed is; dat wil je toch in het echt zien.”

Klanten die voor het eerst bij John over de drempel stappen, zijn vaak enigszins verbaasd. “We horen vaak van nieuwe klanten dat ze nog nooit zoiets als dit gezien hebben. Wat ook vaak gebeurt, is dat mensen vragen of ik hiervan kan leven. Tsja… we doen dit niet voor de grap”, zegt John lachend.

Het assortiment mag al enorm zijn: nog steeds komen er nieuwe veters bij. “Ik denk wel zo’n vijftig per jaar. We vinden het belangrijk dat iedereen hier altijd kan slagen.” Dat zit hem niet alleen in het aanbieden van allerlei kleuren en prints, maar ook in het feit dat je hier veters kunt krijgen in elke gewenste lengte. “Als je veters uit pakjes koopt, zijn er vijf standaardlengten. Wij krijgen hier ook weleens klanten die acht meter veter nodig hebben voor een korset. En laatst kwam er iemand die diarama’s van Playmobil maakt en veters nodig had om brandweerslangen van te maken.”

Ondernemer Uitgelicht

Iedere week spreken we met een Utrechtse ondernemer. Ken jij een leuke ondernemer uit Utrecht? Laat het ons weten!

Dé Veterwinkel

Springweg 11, 3511 VH Utrecht

Nu gesloten

Meer informatie

Meer informatie