Sandra uit Utrecht maakt kleurrijke insecten van afval: ‘Ik verkoop ze over de hele wereld’

Van calculator in de bouwsector tot kunstenaar. Niet iedereen durft een carrièreswitch te maken, maar Sandra Westgeest (50) uit Utrecht deed het. Zij is nu succesvol ondernemer. “Ik heb een galerie in Amsterdam en Londen. Regelmatig vlieg ik naar het buitenland.”

Een paar jaar geleden had Sandra dit niet kunnen bedenken. “Ik was de hele dag aan het rekenen.” Niet echt een creatieve baan, maar bloed kruipt waar het niet gaan kan. “Het is altijd een stille wens geweest om kunstenaar te worden. Van jongs af aan ben ik een maker. Ik bedenk graag vanuit het niets iets. Toen ik 8 jaar was, begon ik met een blikje en een schaartje en maakte ik kleine insecten. Dat schaartje gebruik ik nog steeds.”

Zwerfafval omtoveren tot kunst

In 2016 ontstond vanuit een frustratie een idee. “Overal in de stad ligt zwerfafval, zo zonde! Ik kwam op het idee om elke dag blikjes te rapen en hier insecten van te maken. Dit zijn immers de opruimers van de natuur.” De blikjes droogde ze vervolgens in de vensterbank. “Omdat we aan de Vleutenseweg wonen, viel dit nogal op. Het AD zag dit en schreef er een artikel over. Ik heb toen snel een Instagramaccount aangemaakt, zodat mensen me kunnen volgen.”

Lees verder na de foto’s >

3

Succesvol bedrijf

Dit was het begin van een goedlopend bedrijf. “In 2017 heb ik me ingeschreven bij de KVK en in 2018 begon ik met verkopen.” Inmiddels verkoopt Sandra haar werkt over de hele wereld. “Ik heb een galerie in Amsterdam en Londen. Regelmatig vlieg ik naar het buitenland.” De kunstwerken maakt ze thuis en in haar atelier op Lage Weide. “Ik heb er lang over gedaan om mezelf een kunstenaar te noemen, maar ik ben nu wel zover dat ik mezelf zo durf te presenteren.”

Gestopt met tellen

In het begin knutselde Sandra kleine, simpele kevertjes. “Ik gebruik gekleurd ijzerdraad, papier, kurk, speldjes en acrylverf.” Deze deed ze in een lijst en plaatste ze in haar ‘etalage’, zoals ze haar vensterbank noemt. In 2019 had ze haar eerste expositie en naarmate haar werk populairder werd, werden ook haar kunstwerken complexer. “De kevers zijn nu veel gedetailleerder en hebben veelal opgewerkte vleugels.” Hoeveel kevers ze gemaakt heeft? “Ik ben bij 444 gestopt met tellen, het symbool voor nieuw begin”.

Lees verder na de foto’s >

3

Langzamer leven

Sandra hoopt met haar kunstwerken een bewustzijn te creëren. “Hopelijk helpt het mensen te herinneren om zo nu en dan een stapje langzamer te gaan zodat je kunt blijven genieten van het kleine, lokale, handgemaakte en ogenschijnlijk waardeloze materiaal.”

Succesvolle ondernemer

Als je de foto bekijkt, zou je niet zeggen dat Sandra vroeger een stil, onzeker meisje was. “Ik heb me altijd geschaamd voor mezelf”, vertelt ze. Tegenwoordig is dat wel anders. “Op een dag besloot ik dat het me niet meer uitmaakte wat mensen over me denken. Ik voel me nu veel vrijer. Ik denk dat het met de leeftijd te maken heeft.” Die vrijheid heeft haar geholpen om te zijn wie ze vandaag is: een succesvolle ondernemer.

Utrechter van de week

Iedere week benoemen we iemand tot Utrechter van de week. Ken jij ook iemand die onze stad een beetje mooier maakt? Heeft jouw buurman een bijzondere hobby? Of ken je een andere Utrechter met een steengoed verhaal? Laat het ons weten!