Lotte en Susan zijn vriendinnen sinds hun avontuur in Australië: ‘We hebben allebei platte humor’

Lotte Huting (39) en Susan Mertens (35) leerden elkaar kennen in het vliegtuig naar Australië. Het klikte zo goed dat ze sindsdien goede vriendinnen zijn. “We kunnen elkaar vinden in het ondernemerschap.”

Wat de dames zo leuk aan elkaar vinden? Lotte: “Susan is onwijs creatief, denkt out of the box, komt altijd met ideeën die ik zelf niet bedenk, is positief en zit nooit bij de pakken neer.” Susan die inmiddels bloost, vult aan: “Lotte heeft altijd plannen en zin om dingen aan te pakken. Als ze iets in haar hoofd heeft, gaat ze ermee aan de slag. Zo ben ik ook.”

Samen backpacken

Zo’n veertien jaar geleden leerden de twee elkaar kennen. “In september 2008 hadden we beiden hetzelfde idee om alleen, met een rugzak op onze rug, naar de andere kant van de wereld te gaan en een half jaar rond te reizen”, vertelt Lotte. “We hadden allebei bestemming Sydney en grofweg dezelfde route voor ogen. Het leek ons gezellig om samen een stuk op te trekken. We hebben de eerste zeven weken van onze reis samen gereisd. Van Sydney naar Alice Springs, vanuit daar door naar Darwin, verder naar Cairns, en vervolgens met de Greyhoundbus naar Brisbane.”

Lees verder onder de foto >

Hetzelfde studentenhuis

In Brisbane scheidden de wegen van de dames. Susan kwam bij een Australische familie terecht en zocht er een baantje. Lotte trok door om vrijwilligerswerk te doen op een paardenboerderij. Lotte: “We hadden een geweldige tijd samen en waren vastbesloten contact te houden in Nederland.” En dat deden ze. De van oorsprong Limburgse Susan was van plan na haar reis in Utrecht te gaan wonen. “Ze vroeg me of ik misschien nog een plekje wist. Toevallig kwam er toen net een tijdelijke kamer vrij in het huis in Utrecht waar ik destijds woonde. Twee weken later woonden we in hetzelfde studentenhuis!”

Samen ondernemen

De vriendschap hield stand. “Het werd steeds leuker. We gingen geregeld samen stappen en uit eten. Daarnaast hielpen we elkaar waar we konden”, vertelt Lotte. “In de loop der tijd zijn we beiden zelfstandig ondernemer geworden. Susan maakt mooie schilderijen van Utrecht en ik heb een carrièreswitch gemaakt. Toen ik mijn salon voor permanente make-up opende in Oog in Al, hielp Susan me met het ontwerpen van al het drukwerk. Ook heeft ze het logo op de muur in de salon geschilderd, waar ik ontzettend blij mee ben. Andersom verkoop ik af en toe wat schilderijen en after paints van haar.”

Lees verder onder de foto >

Us against the world

Ook in hun nuchterheid vinden ze een klik. “Ik denk omdat we allebei uit het zuiden komen”, zegt Susan. Lotte beaamt dit: “We hebben een vergelijkbare opvoeding gehad, delen dezelfde normen en waarden en vinden dezelfde dingen belangrijk.” Daarnaast waarderen ze elkaars platte humor. Lotte: “Als ik terugdenk aan Australië hebben we enorm veel gelachen.” Susan: “Tijdens ons avontuur maakte we allemaal gekke dingen mee. Je komt allerlei soorten mensen tegen, daar kwamen grappen uit voort. De lol die we hadden was zo onbevangen.” Lotte vult aan: “Het is een fase in je leven waarin je de wereld nog aan het ontdekken bent.” Susan: “De manier van kijken naar je omgeving, dat heeft ons verbonden. Een gevoel van us against the world. Het zijn mooie blijvende herinneringen.”

Makkelijk binnenlopen

Omdat ze de afgelopen jaren op verschillende plekken in Utrecht hebben gewoond, lopen ze de deur niet bij elkaar plat. Susan: “We hebben ons eigen leven. De ene keer is het contact wat meer, de andere wat minder. Utrecht bindt ons daar ook in. Het voelt als groot dorp aan, de afstand tussen zuid en oost is klein. Je bent nooit ver bij elkaar vandaan.” Inmiddels wonen ze weer bij elkaar om de hoek. Lotte: “Onze levens blijven elkaar kruisen. Nu kunnen we nog makkelijker bij elkaar binnenlopen!”