Lotte (29) runt Koffiemaatjes in Utrecht: ‘De combinatie horeca en zorg maakt dit werk mooi’

Koffiemaatjes is niet zomaar één van de vele koffietentjes in Utrecht. De spot in Kanaleneiland dient ook als dagbesteding voor mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt. “Een cliënt die op de grond gaat zitten of kopjes die op de grond vallen, daar schrikken we niet van”, aldus bedrijfsleider Lotte van der Haar (29).

Koffiemaatjes is een initiatief van RenQli, een organisatie in Utrecht die cultuur sensitieve begeleiding biedt aan mensen met een licht verstandelijke beperking. Het team van Koffiemaatjes wordt dan ook versterkt door mensen met een licht verstandelijke beperking of een niet-aangeboren hersenletsel. De medewerkers worden ook wel maatjes genoemd. “We bieden 24-uurs zorg en dagbesteding, vooral aan immigranten. Door initiatieven als Koffiemaatjes proberen we onze cliënten mee te laten draaien in de maatschappij en bieden we ze uitdaging”, legt oprichter Durmus Can (42) uit.

Begrip in de wijk

De horecazaak opende in april 2022 officieel haar deuren, maar is inmiddels al een begrip in de wijk. “Er komen hier vooral veel medewerkers van kantoren in de buurt om te lunchen”, vertelt Lotte. “Daarnaast ontvangen we vaak gezinnen met kinderen.” Ook flexwerkers weten Koffiemaatjes te vinden. “Gasten weten op welke plek ze zijn en houden hier rekening mee. Op die manier creëren we een veilige plek voor de gasten, maar ook zeker voor onze maatjes.”

Lees verder onder de foto >

Herhalen, herhalen en nog eens herhalen

Iedere dag zijn er zes maatjes aanwezig in de horecazaak, onder begeleiding van drie vaste medewerkers. Lotte is er als bedrijfsleider vijf dagen per week te vinden. “Wat het werken bij Koffiemaatjes voor mij écht mooi maakt, is de koppeling met zorg. Dat maakt het heel anders dan werken bij een regulieren horecazaak.” Het is hard werken bij Koffiemaatjes. Niet alleen voor de maatjes, ook voor de begeleiders. Lotte: “Het is niet zo dat ik de maatjes een taak geef en ze deze vervolgens uit automatisme oppakken. Ze moeten echt worden aangestuurd. Daarnaast is het vooral herhalen, herhalen en nog eens herhalen.”

Reguliere sollicitatieprocedure

Wanneer een nieuw maatje het team komt versterken, wordt er een ‘zo regulier mogelijke’ procedure in gang gezet. Zo voeren ze bijvoorbeeld een sollicitatiegesprek. Best wel spannend, vinden veel maatjes. “We vragen hen ook naar hun persoonlijke doelen. Vaak zijn dit doelen als ‘zelfverzekerder worden’ of ‘contact leggen met mensen’. Het is heel mooi om te zien dat ze met de tijd ook echt vooruitgang boeken”, vertelt Lotte.

Het is niet zo dat ik de maatjes een taak geef en ze deze vervolgens uit automatisme oppakken. Ze moeten echt worden aangestuurd

Lotte van der Haar, bedrijfsleider

Beperking als kwaliteit

Beperkingen worden bij Koffiemaatjes omgezet in kwaliteiten. “Laatst kwam er een vaste gast langs om te lunchen. Hij hoefde niet eens te bestellen, want een van onze maatjes wist nog precies wat de bestelling van de vorige keer was”, vertelt Lotte. En dat is juist wat de koffiebar zo speciaal maakt, zegt Lotte. “Bij ons kom je niet alleen voor een lunch, maar voor een ervaring. We hebben twee unieke dingen bij elkaar gebracht”, vult Durmus aan.

Lees verder onder de foto’s >

3

Veranderingen in de toekomst

Bij Koffiemaatjes is alles vers en worden zoveel mogelijk biologische producten gebruikt. Daarnaast probeert het bedrijf zoveel mogelijk producten bij plaatselijke leveranciers in te kopen. Hoewel ze in een jaar tijd al veel stappen hebben gezet, staan er nog aardig wat veranderingen op de planning. Zo krijgt een deel van de zaak een make-over, en wordt er binnenkort gewerkt aan de realisatie van een terras. Durmus: “Voor nu zijn we alleen doordeweeks open, maar het is ons doel om ook in de weekenden gasten te kunnen ontvangen.”

Catering op locatie

Naast dat de maatjes van Koffiemaatjes klaar staan om gasten te ontvangen in de koffiebar, bieden ze ook catering aan op locatie. Tot nu toe worden ze vooral gevonden door zorginstanties. “Het is nooit ons idee geweest om catering te verzorgen op externe locaties, maar dat is zo gegroeid”, vertelt Lotte enthousiast. En dat smaakt naar meer, vindt zowel Lotte als Durmus. “We willen blijven groeien en blijven leren als bedrijf. En we hopen dat onze maatjes zo een bijdrage kunnen blijven leveren aan de maatschappij.”