Naël (26) opent binnenkort een Syrisch eethuis in Utrecht: ‘Ik wil nieuwkomers en buurtbewoners verbinden’

Nieuwkomers en buurtbewoners met elkaar verbinden: dat is het ultieme doel van de 26-jarige ondernemer Naël Shami. Daarom opent hij binnenkort het Syrische eethuis Mood Shami in hartje Utrecht. ”Je komt hier straks voor Syrische gerechten, muziek en leuke activiteiten.”

Naël weet als geen ander hoe lastig het kan zijn om je draai te vinden in een vreemd land. ”Vooral door de taalbarrière”, zegt hij. Naël komt namelijk uit Syrië en woont nu zo’n zes jaar in Nederland. Daarom wil hij graag een plek creëren waar mensen niet alleen komen om lekker en gezond te eten, maar ook om van elkaar te leren. Daarnaast wil hij nieuwkomers een werkplek bieden: “Zodat zij sneller Nederlands leren spreken en kunnen meedraaien in de maatschappij.”

Authentieke gerechten uit Syrië

Met de komst van het eethuis leren buurtbewoners op hun beurt van de nieuwkomers en over de Syrische keuken en cultuur. ”Ik wil graag iets toevoegen aan het culinaire en culturele hart van Utrecht”, zegt Naël. Bij Mood Shami kom je straks voor authentieke gerechten uit de Syrische keuken. ”Mensen kunnen aanschuiven in het eethuis of maaltijden afhalen om thuis op te eten.” Een aanwinst voor de Domstad, vindt Naël. ”In Utrecht bestaan maar weinig plekken waar je authentieke Syrische gerechten kan eten.” De gerechten die straks op de kaart van Mood Shami staan worden bereid door Syrische koks, drie in totaal. Het bedienend personeel is gemengd.

Naast lekker eten, worden er ook activiteiten georganiseerd om elkaar te leren kennen. ”Door samen te werken, te eten en activiteiten te doen, ontstaat verbinding en begrijpen mensen elkaar beter”, zegt Naël. ”Jong en oud, iedereen is welkom en mag zichzelf zijn.”

Droom waarmaken

Om zijn droom waar te maken is Naël een crowdfundingsactie begonnen met een doelbedrag van 75.000 euro. Inmiddels staat de teller op ruim 15.000 euro. ”De plek is er, het bedrijfsplan is er, de eerste stappen voor overname van de locatie en de inboedel zijn gezet, het koopcontract is getekend en de aanbetalingen zijn gedaan.” Nu zoekt Naël nog naar aanvullende financiële middelen om zijn droom te verwezenlijken. Het geld van de crowdfunding wordt gebruikt om de overname van het huidige eethuis te financieren. ”Dan kan het pand en de inventaris volledig worden overgedragen aan Mood Shami.”

De opening

Als alles volgens plan verloopt, opent Mood Shami op 1 november de deuren op de Jan van Galenstraat 76, vlak bij het Griftpark. In dit pand was voorheen Eethuis de Helden gevestigd. ”We maken voorlopig gebruik van de huidige faciliteiten zoals inrichting en keuken, vandaar dat we al zo snel de deuren kunnen openen.

”Mijn handen jeuken om echt iets tofs te maken van deze locatie”, aldus Naël. Help jij hem zijn droom waar te maken? Doneren kan hier.