Maaike begon Oktober Uitvaartzorg: ‘Mijn werk loslaten? Dat lukt niet altijd’

Mooie verhalen over haar werk: daarvan heeft Maaike Weerwag er meer dan genoeg. Met haar bedrijf Oktober Uitvaartzorg heeft ze de afgelopen jaren honderden uitvaarten verzorgd. Dankzij haar ervaring weet ze het hoofd koel houden wanneer dat moet, al laat geen enkele uitvaart haar onberoerd. “Bij iedere uitvaart is er wel iets waarvan ik onder de indruk ben.”

Doe het dan maar zelf

Maaike werkte jarenlang in de IT-detachering, maar de omslag kwam toen ze in 2013 zwanger was van haar eerste kind. “In dat jaar vonden toevallig veel uitvaarten plaats van familieleden en bekenden”, herinnert Maaike zich. “Eigenlijk had ik op iedere uitvaart wel iets aan te merken.” Zo kreeg ze soms het gevoel alsof uitvaartverzorgers verplicht zijn om niet te lachen, wat de sfeer niet bepaald ten goede kwam. “Toen zei mijn man: joh, misschien wordt het tijd om het zelf te doen.”

Een dagje meelopen

De wens om in de uitvaartbranche te werken was er al langer. De aanmoediging van haar man is voor Maaike net dat zetje dat nodig is om in actie te komen. Zodra het idee van een carrièreswitch vormkrijgt, neemt Maaike contact op met een uitvaartleider. “Hij was zo lief om me een dagje mee te laten lopen. Ik had hem gewoon opgebeld, kende hem niet eens”, vertelt Maaike. De meeloopdag bevalt haar zo goed, dat ze zich nog dezelfde dag inschrijft voor de opleiding tot uitvaartverzorger.

Echt luisteren

Een uitvaart is voor Maaike geslaagd wanneer deze past bij wat de overledene gewild zou hebben. Om erachter te komen wat voor iemand hij of zij is geweest, neemt Maaike altijd uitgebreid de tijd voor gesprekken met nabestaanden. “Soms ben ik wel vier of vijf uur met mensen aan het praten”, vertelt ze. Op die manier zorgt ze dat het een passend afscheid wordt: “Ik lees bijvoorbeeld niet standaard een gedicht voor. Dat past niet bij iedereen.”

Tekst gaat verder onder de foto

Van carnavalsoptocht tot militaire uitvaart

Doordat voor Maaike de wensen van een overledene centraal staan, is eigenlijk alles mogelijk. Zo herinnert Maaike zich nog het afscheid van een jongen die onverwachts overleed. “Vlak voor zijn overlijden was hij druk bezig met het maken van een praalwagen. Zijn uitvaart werd uiteindelijk één grote carnavalsoptocht.” Nog zo’n uitvaart die haar altijd zal bijblijven, is die van een oud-militair. “Hij had zelfmoord gepleegd. Op de dag van zijn uitvaart was het hele korps gekomen om hem naar zijn laatste rustplaats te begeleiden. Dat was heel mooi.”

Niet altijd makkelijk

Maaike is een goedlachse vrouw die met een grote glimlach over haar vak vertelt. Toch is het niet altijd makkelijk om als uitvaartverzorger te werken. “Mijn werk loslaten? Dat lukt niet altijd.” Sommige verhalen en mensen blijven toch langer in je hoofd hangen, merkt Maaike. “Oktober Uitvaartverzorging biedt ook voorgesprekken aan. In zo’n gesprek kun je aangeven wat je uitvaartwensen zijn. Zo nu en dan komen mensen die terminaal ziek zijn langs om hun uitvaart te bespreken. Ik krijg snel een band met mensen en dan is het moeilijk als iemand er niet meer is.”

Nooit meer iets anders

Werken als uitvaartverzorger mag dan af en toe zwaar zijn: Maaike zou niets anders meer willen. Ze is nog steeds dolblij met haar besluit om voor zichzelf te beginnen. “Wat ik nu doe, voelt niet als werk”, aldus Maaike. Als uitvaartverzorger kan ze mensen steun bieden in een moeilijke tijd, wat haar enorm veel voldoening geeft. “Mensen zijn vaak zó dankbaar. Daar doe ik het voor.”

Ondernemer Uitgelicht

Iedere week spreken we met een Utrechtse ondernemer. Ken jij een leuke ondernemer uit Utrecht? Laat het ons weten!

• Dit is waarom je jouw uitvaartwensen nu al wilt bespreken en vastleggen

  Wil jij je laten begraven of laten cremeren? En wil je thuis worden opgebaard of liever in een uitvaartcentrum? Geen...