Fred van Leer en Maxime Meiland willen de kunst van Wendy: ‘Ik begon met niks’

Fashion voor aan de muur: dat zijn de schilderijen van Rotterdamse kunstenares Wendy Buiter (43). Haar werk hangt thuis bij Fred van Leer, Maxime Meiland en Froukje de Both. Achter de Chanel-oorbellen en volle wimpers op het doek schuilt een inspirerend verhaal.

Wendy is het perfecte voorbeeld van een carrièrevrouw. Haar kunstwerken zijn razend populair, ze heeft een eigen kaartenlijn bij Hallmark, schreef het boek ‘Becoming a successful selling artist’ en woont in de Zalmhaventoren. Wat veel mensen niet weten is dat Wendy ook alleenstaande moeder is en een ernstig gehandicapte zoon heeft. En in 2014 haar leven drastisch omgooide.

Carrièreswitch

Acht jaar geleden was Wendy nog directeur van een Rotterdams uitzendbureau in de cosmeticabranche. Maar gelukkig was ze niet. “Ik had veel stress, als alleenstaande moeder van twee kinderen en een eigen bedrijf. Daarnaast heeft mijn gehandicapte zoon Max veel zorg nodig. Afspraken op kantoor wisselde ik af met de ergotherapeut, logopedist en het revalidatiecentrum.”

Lees verder onder de foto >

Om te ontspannen ging Wendy eens in de zoveel tijd los op het doek. “Tijdens het schilderen dacht ik nergens aan. Dan stond de tijd stil en was ik in het moment. Op een dag belde ik een vriend en zei: ‘Kon ik maar vast met pensioen, dan zou ik meer gaan schilderen.'” Dat telefoongesprek leidde tot een carrièreswitch: Wendy verkocht in 2014 haar bedrijf en ging kunstwerken maken vanuit huis.

De jaren die volgden waren niet gemakkelijk. Wendy moest een nieuw netwerk opbouwen, een eigen schilderstijl ontwikkelen en haar spaargeld raakte op. “Ik ging van veel geld naar geen geld. Dus ik heb al mijn designerkleding verkocht en begon letterlijk met een leeg canvas. Want wat ging ik schilderen? Bloemen? Abstract? Daar heb ik drie jaar lang naar gezocht.”

Fred van Leer

Haar liefde voor esthetiek en mode namen al snel de overhand op het doek. “Ik vond fashion altijd al leuk en ging steeds vaker vrouwelijke gezichten tekenen. Met grote ogen en volle lippen, nepwimpers en gekke extravagante oorbellen.” Wendy begon haar werken te delen op Instagram en in 2017 nam Rotterdammer Fred van Leer contact op. Hij wilde graag langskomen. “Terwijl ik mijn schilderijen liet zien ging hij live op Facebook. Daarna lag mijn website eruit!”

Lees verder onder de foto >

Dior tot Luis Vuitton

Ondertussen hangen Wendy’s werken in De Librije, bij BN’ers thuis en in veel Rotterdamse woningen. “Ik heb al duizenden vrouwen geschilderd. Ik haal mijn inspiratie vooral van runway looks en Instagram. Denk aan oorbellen van Chanel, Dior, Yves Saint Laurent en Gucci. Veel vrouwen willen een schilderij omdat ze zelf van dat merk houden. Of omdat ze zichzelf erin herkennen. Ik maak namelijk ook vrouwen van diverse achtergronden en portretten.”

Wendy is pas verhuisd naar de Zalmhaventoren, maar ze werkt ook daar vanuit huis. “Ik heb drie schildersezels in de woonkamer staan, want ik ben altijd aan het werk. Tijdens het maken van een serie ligt de hele woonkamervloer vol. Ik vind het heerlijk om te kunnen schilderen wanneer ik dat wil. Dus soms werk ik in mijn badjas, en soms helemaal glamoureus op hakken.”

Lees verder onder de foto >

Chanel-tas

Liggen er in haar kledingkast ondertussen ook weer wat mooie designeritems? “Ja, want ik ben nog steeds gek op mode! Mijn Louboutin-hakken heb ik destijds verkocht, maar in mijn slaapkamer staat nu een roze Chanel-tas. Hiervoor ben ik speciaal naar Parijs gereden, en ze staat symbool voor het succes wat ik weer heb. Als ondernemer krijg je namelijk van niemand een schouderklopje, die moet je jezelf geven. ”

Om als alleenstaande moeder vanuit vrijwel niets zo’n succesvolle carrière neer te zetten, dat is een prestatie waar anderen van kunnen leren. Wendy deelt daarom graag haar verhaal op verschillende manieren. “Mijn boek ‘Becoming a successful selling artist’ gaat over mijn carrièreswitch en binnenkort start ik ook met een YouTube-kanaal. Hierin ga ik schilder- en ondernemerscursussen geven, gericht op vrouwen zoals ik. Want als je iets echt wilt moet je ervoor gaan.”