Binnenkijken bij logeerboot Opoe Sientje: ‘Van treurige bedoening naar hotspot’

Het schip van Opoe Sientje ligt al jaren in de Lindenberghaven. Naast het terras op de boot, valt Cultureel Terras De Kaaij ook onder Opoe Sientje. Wist je dat Opoe Sientje niet alleen terrassen, maar ook een Bed & Breakfast heeft?

Leon Berkers (56) is de eigenaar van Opoe Sientje en vertelt: “Voordat wij hier het schip neerzetten was de Waalkade een treurige bedoening. Ik zag het juist als dé plek van Nijmegen. Vlakbij de Waal en met een rijke geschiedenis. Gelukkig is het nu, mede door Opoe Sientje en De Kaaij, een hotspot geworden!”

Alles van hergebruikt materiaal

Wie wel eens langs het schip loopt weet dat het een bijzonder interieur heeft. Tientallen bordjes, losse fietsenwielen en geen een tafel of stoel is hetzelfde. “Een bij elkaar geraapt zooitje, in de goede zin van het woord! 90 procent van wat we hier hebben staan is tweedehands of van hergebruikt materiaal. Als er maar een barst in een tafel zit, wordt ‘ie vaak al weggegooid. Zo zonde!”

3

Badderen op het schip

Midden op het schip loopt een houten trap naar beneden. Onderaan de trap zit een grote, gezellige woonkamer met keuken. Aan de andere kant bevindt zich de gang naar de slaapkamers van de Bed & Breakfast. Die zijn van top tot teen in ‘schipstijl’ ingericht. Sommige kamers hebben zelfs een badkuip bij de kamer. “Toen ik dit schip in 2011 kocht heb ik het helemaal leeggemaakt en in de oude, historische glorie gerenoveerd.”

Liefde op eerste gezicht

Leon is schipper in hart en nieren. Voor zijn horeca-avontuur in de Lindenberghaven, voer hij door Nederland met kinderen met een gedragsstoornis. In 2000 kwam hij het schip ‘Opoe Sientje’ tegen. “Het was liefde op eerste gezicht, maar de toenmalige eigenaren wilden hem niet verkopen.”

“Ruim tien jaar later vertelde een vriend aan mij dat het mooiste schip van Europa te koop stond. Ik wist meteen welke hij bedoelde. Nu ben ik de trotse eigenaar van het schip, dat in 1885 werd gebouwd bij de scheepswerf van Millingen. Als eerbetoon aan de vorige eigenaren heb ik het schip ‘Opoe Sientje’ genoemd. Vernoemd naar de bijnaam van hun oma Claziena.”

3

Rare toestand

De Kaaij is al jaren dé hotspot bij de Waalkade, maar dat was niet altijd zo. “Toen we net begonnen dachten mensen: ‘Wat is dit nou weer voor rare toestand’. Dat is nu wel anders. In de zomer zit het terras iedere avond vol met allerlei soorten mensen. Rasechte Nijmegenaren, studenten, alternatieve muzikanten en mensen in pak.”

“Het is te gek dat we dit hebben bewerkstelligd! Het voelt hier als een eilandje waar iedereen respect en tijd voor elkaar heeft. Mijn medewerkers voelen als familie. Het gevoel dat iedereen welkom is bij Opoe Sientje en De Kaaij wil ik graag behouden en uitstralen!”

Trots

“Ik ben enorm trots dat de Waalkade en de haven zo’n trekpleister zijn geworden. De Waalbrug, het water en het uitzicht op de Stevenstoren: dít is Nijmegen voor mij.” Leon heeft nog geen flauw idee wat de komende jaren hem gaan brengen. “Ik leef met de dag, of eigenlijk met het uur. Uiteindelijk maakt het ook niet uit wie er aan het roer staat, deze plek zal altijd blijven bestaan.”

8

Binnenkijken bij… jou?

Lijkt het jou ook leuk om aan ons jouw huis, caravan of andere bijzondere plek te laten zien? Stuur bij interesse even een mailtje naar [email protected] en wie weet schrijven wij binnenkort zo’n leuk artikel over jou.