Nancy werkt op een stembureau: ‘Stemmen is voor iedereen, ook mensen met een beperking’

Woensdag 15 maart waren de Provinciale Staten- en Waterschapsverkiezingen. Bij ruim 90 stembureaus konden Nijmegenaren hun stem uitbrengen. Nancy Jacobs (59) is voorzitter van een stembureau met speciale voorzieningen voor mensen met een visuele beperking.

Er hangt een gemoedelijke sfeer op het stembureau in het Zelfregiecentrum aan de St. Jorisstraat aan de rand van de Nijmeegse binnenstad. Voorzitter van het stembureau Nancy Jacobs vertelt: “Ik doe dit werk al jaren, waarvan de afgelopen jaren bij dit stembureau. Het is fijn om maatschappelijk betrokken te zijn.” De andere stembureaumedewerkers beamen dat.

Braillelijsten en stemmallen

Het stembureau in het Zelfregiecentrum is uniek in zijn soort: het heeft als een van de weinige stembureaus speciale voorzieningen voor mensen met een visuele beperking. Met een geleidestrook op de vloer, braillelijsten en stemmallen kunnen blinden en slechtzienden helemaal zelfstandig stemmen in een speciaal stemhokje.

Lees verder onder de foto’s >

3

Zelfstandig stemmen

“De reacties van mensen met een visuele beperking zijn bijzonder om te horen”, vertelt Nancy. “Iemand vertelde ons dat ze voor het eerst in haar leven zonder begeleiding kon stemmen. Dat gevoel van zelfstandigheid is ontzettend waardevol.”

Ondanks de faciliteiten maakt er maar een handjevol stemmers gebruik van de faciliteiten. Het grootste deel van de mensen met een visuele beperking machtigt iemand anders of stemt niet. “Meer reclame voor de voorzieningen zou kunnen helpen. Het is mooi dat we het aanbieden. Sommige gemeenten hebben helemaal geen extra faciliteiten”, legt Nancy uit.

Sommige mensen stemmen voor het eerst zonder begeleiding. Die zelfstandigheid is ontzettend waardevol

Stemmen voor iedereen

Bij de grote kliko’s waar de stembrieven ingaan, staat Jan Boers (70). Hij is een bekende bij het Zelfregiecentrum en helpt ook mee bij de verkiezingen. “Ik heb zelf een licht verstandelijke beperking en behartig graag de belangen van mensen met soortgelijke beperkingen. Stemmen moet namelijk voor iedereen zijn” vertelt Jan.

“Ik stond hier vanochtend vroeg al om alles klaar te zetten. In de haast ben ik mijn eigen stempassen vergeten. Gelukkig zit er vlak naast mijn woning ook een stembureau. Daar moet ik nog even langs vandaag”, vertelt Jan lachend.

Lees verder onder de foto’s >

3

Hoge opkomst

De opkomst voor de verkiezingen lag bijzonder hoog: ruim 62 procent ging stemmen, tegenover 56 procent in 2019. De hoge opkomst merkt Nancy ook op: “De afgelopen jaren leek stemmen bijna een studentenaangelegenheid te worden. Dit jaar zien we weer meer diverse mensen, het valt echt op. Dat het droog en zonnig weer is, helpt mee.”

Naast het goede weer lijken ook andere factoren mee te spelen in de hoge opkomst. “Sommige stemmers zeggen dat ze het urgenter vinden om te stemmen dan voorheen. Er is veel ontevredenheid over de politiek. Ondanks die ontevredenheid is het hier hartstikke gezellig vandaag, hoor”, vertelt Nancy lachend.

Door tot in de late uurtjes

Nancy stond ’s ochtends om 6:45 uur in het stembureau en blijft tot het einde van de dag om samen met de andere stembureauleden de stemmen te tellen: “Het zal wel nachtwerk worden.”