Sjaantje, Joop en Piet van café ’t Haantje: ‘De huiskamer van Nijmegen’

Bij échte Nijmeegse cafés, denk je meteen aan café ’t Haantje aan de Daalseweg in Oost. Je vindt de authentieke bruine kroeg er al sinds 1957. Het is een echt familiebedrijf. Sjaantje Puyn (67), Joop Puyn (72) en Piet Puyn (39) runnen de plek met veel plezier en maakten er in de afgelopen jaren een hoop mee.

“Zo stond er ooit zelfs een koe in het café, vertelt Joop over de avonturen in ’t Haantje. ‘’Voor een weddenschap moest gast binnen een uur zorgen dat er een koe in de zaak stond. Die was er, maar helaas niet binnen het uur!” Hij lacht.

Van melkboer naar kroeghouders

‘’Mijn opa en oma waren vroeger melkboer in het centrum van Nijmegen, maar in 1957 besloten zij om ’t Haantje te openen’’, vertelt Piet. Het café is altijd in de familie gebleven en nu werken Sjaantje, Joop en Piet de hele week door om de zaak draaiende te houden. ‘’Soms botst het als je met familie werkt, want je bent toch directer tegen iemand die je kent. Aan de andere kant is dat ook het voordeel, want we kennen elkaar als geen ander.’’

Lees verder onder de afbeelding >

Moderne bruine kroeg

Café ’t Haantje is een oudhollandse bruine kroeg, maar gaat ook met de tijd mee. ‘’We organiseren allerlei activiteiten zoals pubquizzen, voetbalavonden en er zijn regelmatig optredens. Ook hebben we een feestzaal die mensen kosteloos kunnen huren’’, aldus Piet. Daarnaast is ’t Haantje onderdeel van festivals in Nijmegen-Oost, zoals Easter Jazz. ‘’In onze ogen is Oost één van de mooiste wijken van de stad.”

Huiskamer van Nijmegen

Het café staat bij veel Nijmegenaren bekend als de huiskamer van Nijmegen, stellen Joop, Sjaantje en Piet. ‘’Veel mensen komen in hun eentje naar ons toe omdat we een aanspreekpunt zijn. Je kan altijd een praatje maken, of dit nu met ons is of iemand aan de bar’’, legt Joop uit. ‘’Dit gaat terug naar de tijd dat er voor het eerst studentenflats in de buurt gebouwd werden. Toen werd dit café een mix van studenten en buurtbewoners. Nu zijn wij een verlengstuk elke Nijmeegse huiskamer.’’

Lees verder onder de afbeelding >

Authentiek karakter

Aan de inrichting van ’t Haantje is de rijke geschiedenis goed af te lezen. ‘’We proberen het karakter te houden van de kroeg die het in 1957 was. Zo zijn de lampen bijvoorbeeld nog authentiek van vroeger’’, vertelt Sjaantje.  ‘’Mensen zijn heel vertrouwd met ons, daarom hebben we veel vaste gasten waar we een band mee hebben opgebouwd. Maar ook jonge mensen keren hier graag terug voor de sfeer.’’

Niet moeilijk

Wat de kroeg nu zo bijzonder maakt? ‘’We bieden een bepaalde vrijheid aan onze gasten en dat waarderen ze. We doen er bijvoorbeeld niet moeilijk over als ze een frietje om de hoek willen halen’’, zegt Piet. ‘’Die laagdrempeligheid en ongedwongenheid vinden wij zelf fijn om in te werken, dus die sfeer willen we ook in onze zaak.’’

Coming up: een jubileum

In september bestaat het café 65 jaar en dat gaan Sjaantje, Joop en Piet goed vieren. ‘’Na twee jaren pandemie gaan we goed uitpakken. Het plan is om elke week van onze jubileummaand een groot feest te organiseren’’, aldus Piet. Ze hopen dan ook nog vele jaren met café ’t Haantje door te gaan. ‘’We werken hard voor onze goede reputatie en willen niet versloffen! ’t Haantje is als een warm bad en zo moet het nog lang blijven.’’