Amerikaanse Cassandra werd tijdens haar studie in Leiden verliefd: ‘Ik kom nog steeds twee keer per jaar terug’

In Leiden studeren veel internationale studenten. De één verblijft hier jaren, de ander maar enkele maanden. Wij bellen met Cassandra (24). Deze Amerikaanse studeerde bijna vijf jaar geleden voor vier maanden in Leiden. Nu bezoekt ze nog steeds twee keer per jaar onze sleutelstad.

Cassandra was in Leiden voor een uitwisselingsprogramma van de universiteit in Boston. “Ik was de eerste en enige student die met dit programma naar Leiden ging.” Waarom koos Cassandra voor een uitwisseling naar onze sleutelstad? “Mijn moeder komt hier vandaan, daardoor kwam ik al regelmatig naar Nederland om familie op te zoeken.”

Verliefd op de stad

Cassandra is gek op Leiden en dat is door haar enthousiasme aan de telefoon gelijk te merken. “Ik was meteen verliefd op de stad. Leiden is gezellig en charmant. Ik vind het leuk om te zien dat er in zo’n oude stad veel jonge mensen wonen.” Volgens Cassandra is de stad ook precies groot genoeg: “Als ik door de stad loop, kom ik altijd wel een bekende tegen. Tegelijkertijd is de stad weer groot genoeg om veel te zien en te doen.”

Leidens Ontzet

Toen Cassandra in Leiden studeerde heeft ze zich ook moeten wagen aan de hutspot tijdens Leidens Ontzet. “Dankzij een aantal docenten van de universiteit, kwam ik erachter waarom dit stadsfeest zo belangrijk is voor Leidenaren. Ik vond het zo leuk om te zien dat iedereen na zoveel jaar nog steeds samenkomt om deze traditie te vieren. Ik hoop dit feest nog vaker mee te mogen maken.”

Relatie op afstand

Maar er is nog een belangrijkere reden waarom Cassandra blijft komen: haar vriend Tom. “We hebben elkaar leren kennen toen ik hier studeerde. Toen ik terug ging naar Boston hebben we een lange afstandsrelatie geprobeerd, maar dat werkte niet. Later misten we elkaar zo erg dat we het toch opnieuw gingen proberen. Nu zijn we gelukkig alweer een hele tijd samen.” Wat is volgens Cassandra de truc om een lange afstandsrelatie te doen slagen? “We sturen veel berichtjes en Facetimen regelmatig. Tom en ik zorgen er ook voor dat we altijd een reis op de planning hebben staan, zo hebben we iets om naar uit te kijken.” Maar de grootste houvast van de twee: “We weten allebei dat ik naar Leiden wil verhuizen.”

Wonen in Leiden

Hoewel Cassandra half Nederlands is, heeft ze geen Nederlands paspoort. “Mijn moeder heeft – na haar emigratie – haar Nederlands paspoort niet gehouden. Hierdoor is het voor mij ook niet makkelijk om naar Leiden te verhuizen.” Cassandra kan alleen in Leiden wonen als ze een werkvisum krijgt of als ze hier studeert. “Mijn plan is om een master in Tilburg te volgen, mijn universiteit heeft namelijk geen partnerschap meer met Universiteit Leiden.” In Tilburg wonen ziet ze alleen niet zitten. “Ik zou dan in Leiden willen wonen en elke dag op en neer reizen. De stad heeft toch wel mijn hart gestolen.”

Lees ook: