Gouwenaar Kirsten: ‘In Gouda mis ik de rust van Zuid-Afrika’

“Met het Kololo Game Reserve proberen we iets terug te doen voor de lokale bevolking en de natuur”, vertelt de Goudse Kirsten Jansen trots. Haar ouders kochten in 2004 het natuurreservaat in Zuid-Afrika en begonnen een luxe, maar duurzame lodge waar toeristen kunnen verblijven. Kirsten regelt de marketing en sales in Gouda op het kantoor, maar gaat regelmatig naar Kololo.

“In Gouda is het fijn dat alles in de buurt is. Dat heb je in Zuid-Afrika niet. Daar zit je midden in de rimboe en moet je vaak drie uur reizen om ergens naartoe te gaan. Maar in Gouda mis ik vaak de rust, vrijheid en gebrek aan hectiek van Zuid-Afrika.” Toch is het een bewuste keuze geweest voor Kirsten en haar ouders om niet fulltime in Zuid-Afrika te gaan wonen. “Mijn ouders zijn er wel vaak, maar het is nooit de opzet geweest om het reservaat door Nederlanders te laten runnen. We willen vooral dat de lokale bevolking zoveel mogelijk doet. Het beheren van het park, het bedienen van de gasten… Zo begon een jongen ooit als afwasser bij ons in het restaurant en is nu het hoofd van de bediening. Hij werkt er al tien jaar. Op deze manier willen wij iets terugdoen voor de lokale bevolking.”

Tekst gaat verder onder de foto.

Kololo Game Reserve

Niet alleen voor de lokale bevolking proberen Kirsten en haar familie iets te doen, maar ook voor de natuur. “Toen mijn ouders het kochten was het vervallen. Het was namelijk ooit een boerderij geweest met veel landbouwgrond, waardoor het gebied flink verwoest werd. Nu proberen we het weer voedselrijk te maken, zodat de dieren niet meer bijgevoerd hoeven te worden en de natuur zich weer herstelt.”

Op die manier herstellen we de oorspronkelijke wildlife

Kololo Game Reserve ligt in het natuurgebied De Waterberg, op drie en een half uur rijden van Johannesburg vandaan. Het wildreservaat strekt zich uit over drieduizend hectare ongerept land, dat bestaat uit veel open grasvlakten, struikvelden, bergen en valleien. “We hebben hier veel klein wild, zoals de impala, koedoe, gnoe, zebra, giraffen en nog veel meer kleine soorten. Ook voor de Big Five hoef je niet ver”, zegt Kirsten. “De giraf kwam hier niet meer voor, dus die hebben we opnieuw uitgezet. We begonnen met drie giraffen, en nu tien jaar later zijn het er bijna twintig. Op die manier herstellen we de oorspronkelijke wildlife.”

Duurzaam

“Duurzaamheid is erg belangrijk voor mij. Tijdens mijn studie toerisme kwam ik er al achter dat ik mij hierin wilde specialiseren. Kololo heeft me daarin ook gevormd”. Ook heeft Kirsten al op een jonge leeftijd veel gereisd, waarbij haar ouders altijd bewust omgingen met de duurzaamheid van reizen en het milieu. “Of ik mijn ouders wel eens mis als ze in Zuid-Afrika zitten? Soms wel, maar door de moderne technologie kan ik ze altijd zien wanneer ik wil en ik spreek ze bijna elke dag omdat ik met ze werk vanuit Gouda. Ooit wil ik zelf wel voor een langere tijd naar Zuid-Afrika gaan, om een tijdje op Kololo te zitten. Maar tot die tijd zit ik hier goed.”

Heb jij een bijzondere hobby, ontzettend gaaf werk of gewoon een goed verhaal? Laat het ons weten! Heb je de Gouwenaar van vorige week al gelezen: