Thijs van Caffeine Dealers: ‘Wij maken koffie met zorg, letterlijk en figuurlijk’

Een wandeling afsluiten met een kop koffie die met zorg is gemaakt? Dan ben je bij Thijs Vonk (36) van Caffeine Dealers aan het juiste adres. Samen met mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt serveert hij zelfgebrande koffie op Landgoed De Grote Beek. “We helpen mensen op weg door middel van koffie.”

Thijs werkt al zo’n 13 jaar als activiteitenbegeleider bij GGzE. Zo was hij voornamelijk bij de kinderboerderij te vinden, maar daar kwam vijf jaar geleden verandering in. “Een collega had een leuk idee: een eigen koffiebranderij openen”, vertelt Thijs. “Ik wist meteen dat ik erbij betrokken wilde zijn. Al snel was Caffeine Dealers een feit.”

Nul ervaring met koffie

Sindsdien is Thijs een van de kartrekkers van de koffiebranderij. Samen met een team van vijf leidt hij mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt op om koffie te branden, te verpakken én te zetten. Of hij die kennis en passie voor koffie altijd al had? “Absoluut niet. Ik had thuis een Nespresso-apparaat staan, omdat George Clooney zei dat dat goede koffie was. Maar daar ben ik wel op teruggekomen”, vertelt Thijs lachend.

Tekst loopt door onder de foto’s >

7

Koffie en zorg van kwaliteit

Vele opleidingen, trainingen en cursussen verder, kan Thijs zich inmiddels een echte specialist op het gebied van koffie noemen. Zijn passie voor de ambacht draagt hij nu over aan de mensen die bij hem een leer-werktraject volgen of in de branderij terechtkomen als vorm van dagbesteding. Thijs: “Wij maken hier koffie met zorg, letterlijk en figuurlijk. Ik vind het belangrijk dat niet alleen de koffie van goede kwaliteit is, maar ook de zorg die we bieden voor deze mensen. Dat lijkt tot nu toe goed te lukken.”

Bijdrage aan de samenleving

Thijs vertelt dat de koffiebranderij op meerdere manieren een bijdrage levert aan de mensen die hier werken. “Het is een laagdrempelige dagbesteding. Mensen leren iets over koffie, maar ook over werkethiek en sociale hygiëne. Het geeft ze daarnaast structuur en ze hebben ook het gevoel echt iets bij te kunnen dragen aan de samenleving.”

Tekst loopt door onder de foto’s >

6

Barista-certificaat

Wie het leer-werkproject succesvol afrondt, ontvangt zelfs een officieel baristacertificaat waar je de arbeidsmarkt mee op kunt. Iets wat dit project extra uniek maakt. Thijs: “Of je nu in Eindhoven of in New York in een koffietentje zou willen werken, het kan in principe allemaal. Maar het is niet zo dat we hier barista’s aan de lopende band afleveren. Het is uiteindelijk ook gewoon een plek waar je leert om te werken, of je verder wil als barista, orderpicker of iets anders is.”

Voldaan gevoel

Hoe goed de koffie ook mag zijn, uiteindelijk draait het voor Thijs om één ding: “Ik vind het belangrijkste dat de mensen aan het einde van de dag met een voldaan gevoel thuiskomen. Dat ze echt iets nuttigs hebben gedaan. Het is mooi dat dat met iets simpels als koffie kan.”

Zelf proeven? Je bezoekt Caffeine Dealers van dinsdag tot en met vrijdag tussen 9.00 en 16.00 uur aan de Dr. Poletlaan 23. Let op: tijdens de lockdown zijn ze alleen geopend voor take-away.