Mirjam over 40 jaar POPEI: ‘Alle muzikanten in Eindhoven zijn weleens met ons in aanraking geweest’

06 april 2021
Chloë van der Smitte

Mirjam Sieben op het podium. Foto: Bram van Dal

Peter Pan Speedrock, Beef, The Flyin’ Spiderz, Mozes and the Firstborn en Anneke van Giersbergen: het zijn slechts een paar namen die bij POPEI repeteerden of optraden. Het Eindhovens popcentrum viert dit jaar zijn veertigjarig bestaan. Reden om samen met Mirjam Sieben, pr- en communicatiemedewerker, terug te blikken. “Het is best bijzonder dat we alles onder één dak hebben voor muzikanten.”

Begin jaren ’80 ontstond POPEI aan de Zoutstraat in Eindhoven. Mirjam: “Ver voor mijn tijd, maar ik heb mij laten informeren door collega Marc Dirks. De band Bots had behoefte aan een eigen repetitieruimte en zo begon het balletje te rollen. Er kwamen nog een kleine concertzaal en een studio bij, zo nu en dan waren er optredens. De kantine werd een soort ontmoetingsplek. Uiteindelijk was POPEI in januari 1981 een stichting. Vanaf dat moment rekenen we dan ook ons veertigjarig bestaan.”

Tekst loopt door onder de foto

Underground scene

Mirjam vertelt dat de cultuurscene in Eindhoven in die tijd heel anders was. “Het was vooral underground. Er heerste echt een do it yourself mentaliteit. Van wat wij nog weten, was er meer verveling. Er was niets te doen: je kon je dus vervelen of in een bandje spelen. Er was ook veel werkeloosheid. Het is niet voor niets dat Dynamo (ook dit jaar veertig jaar) en de Effenaar (vijftig jaar) in dezelfde periode zijn ontstaan.”

Professioneel popcentrum

POPEI ontpopte zich door de jaren heen steeds meer van een repetitieruimte en hangplek naar een professioneel popcentrum. “Zeker met de verhuizing naar het Klokgebouw waar we nu zitten met 17 repetitieruimtes, een grotere concertzaal, studio en eetcafé. We focussen ons steeds meer op talentontwikkeling en inhoud. Niet alleen voor de underground, maar voor een breder, laagdrempelig publiek.”

Tekst loopt door onder de video

Breed programma

Inmiddels biedt POPEI een brede programmering aan, vertelt Mirjam. “We hebben veel terugkerende bijeenkomsten, zoals GearJunks. Een meeting voor muzikanten en andere gearjunks die graag ouwehoeren over pedalen, gitaren, versterkers en andere gear. Maar ook Drummers & Bassisten – de naam zegt het al – en Fix Je Bizz. Dat gaat meer over de zakelijke kant. We bieden verschillende mogelijkheden voor muzikanten om podiumervaring op te doen met bijvoorbeeld een releaseparty, Streekvijver voor bands en PUURliedjes voor singersongwriters. Daarnaast werken we samen met Rock City Institute. Dat levert een hoop getalenteerde muzikanten (docenten én studenten) op.”

Alles onder één dak

Wat POPEI zo bijzonder maakt voor Eindhovenaren? “Het is zelfs binnen Nederland bijzonder dat we alles onder één dak hebben voor muzikanten. Als je kijkt naar Eindhoven en omgeving zijn alle muzikanten wel een keer met POPEI in aanraking geweest. Of dit nu was om te repeteren, als bezoeker, om op te treden, in de studio, tijdens workshops, of het laten maken van instrumenten. We richten ons vooral op muzikanten en muziekliefhebbers, maar hebben ook een leuke combinatie met ons eetcafé waar natuurlijk iedereen welkom is.”

Tekst loopt door onder de foto

Voor de stad

“We zijn er voor de stad”, vervolgt Mirjam. “We laten de inhoud van programma’s ontstaan door de vraag vanuit de community. We zien ook een meerwaarde voor de komst van vele expats. Die hebben hier ook een plek gevonden. Music With Strangers komt hier regelmatig bij elkaar om te repeteren en op te treden.”

Hoogtepunt

Het absolute hoogtepunt voor Mirjam in de afgelopen jaren? “Voor mij was dat TIEN. Een festival dat we organiseerden in 2018 om ons tienjarig bestaan in het Klokgebouw te vieren. In heel veel repetitieruimtes waren optredens. Ook in de zaal speelden meerdere bands.”

Tekst loopt door onder de video

Deel jouw hoogtepunten met POPEI

“Maar we zijn vooral benieuwd naar de hoogtepunten van de muzikanten uit Eindhoven en omgeving”, vertelt Mirjam. “Ben jij in de afgelopen veertig jaar bij POPEI geweest? Heb je bij ons opgetreden, gerepeteerd, aan de bar gehangen, nieuwe mensen leren kennen of gave bands gezien? Dan zijn we op zoek naar jouw foto’s, video’s, entreekaartjes, verhalen, herinneringen en ander leuks.” Je kunt Mirjam helpen door te mailen naar [email protected].

Jubileum vieren

Het gedeelde materiaal deelt POPEI graag met Eindhovenaren via social media. “Een beetje nostalgie kan geen kwaad en dat kan prima online. We vinden het jammer dat we geen groot feest kunnen geven, maar we houden de optie open om misschien later dit jaar ons jubileum te vieren. We kunnen niet wachten om muzikanten en muziekliefhebbers weer te mogen ontvangen.”