Eindhovenaar Mika treedt in drag op als OKLA: ‘Het hielp me om mijzelf te accepteren’

De Eindhovense Mika treedt regelmatig op als OKLA. In onder andere de Effenaar, Student Hotel en Dynamo laat hij zijn surrealistische act gebaseerd op dromen zien. “Ik droom veel en levendig. Daar gebeuren heel veel dingen en dat probeer ik terug te laten komen in mijn shows.”

Mika woont al ruim zes jaar in Eindhoven, maar hij komt uit Rusland. “Ik kwam in Rotterdam studeren en via Tinder heb ik mijn man leren kennen”, vertelt Mika. “Hij woont in Eindhoven dus ik ben hier naartoe verhuisd.” In Eindhoven is Mika’s liefde voor drag echt gaan bloeien. “In Rusland was ik er ook al in geïnteresseerd, maar daar durfde ik het niet te doen. Hier ben ik vrij en zo begon ik te experimenteren. In het begin alleen in de woonkamer met wat vriendinnen, maar later ook als performer.”

Tekst loopt door onder de foto >

De eerste keer in drag

In 2015 trad Mika voor het eerst als OKLA op. Bij Pallaz deed hij mee aan de Miss Annie Strass Travestie Verkiezing, een competitie voor dragqueens. “De voorbereiding was erg stressvol. Ik durfde niet naar winkels om vrouwenkleding te kopen, dus kocht ik alles online. Alleen zo’n beetje alle kleding was te groot of te klein. Uiteindelijk ben ik met een verre van perfecte look het podium op gegaan.” Daar voelde Mika zich meteen thuis. “Ik voelde me ‘that bitch‘. Mensen juichten en applaudisseerden, daardoor voelde ik me zo geliefd.”

Tekst loopt door onder de foto >

Een ander geluid

Mika merkte ook dat hij met OKLA iets nieuws naar de dragscène in Eindhoven kon brengen. “Er waren veel traditionele dragqueens aanwezig. Zij willen zoveel mogelijk op een vrouw lijken en een grappige lipsync-act neerzetten. Ze waren niet negatief over mijn optreden, maar ik merkte dat ze mijn act niet helemaal begrepen. Daarom besloot ik ermee door te gaan en te laten zien wat drag nog meer kan zijn.”

Post-humanbeing

Dat OKLA uniek is, blijkt wel uit hoe Mika haar omschrijft: “Ik zie OKLA als een post-humanbeing en een queen die leeft in de wereld tussen wakker zijn en dromen.” Op het podium vertaalt dat zich naar surrealistische optredens. “Ik probeer er in mijn looks uit te zien als een soort alien of nachtmerrie. Ook til ik mijn optredens naar een andere dimensie door liedjes heel snel of juist heel sloom af te spelen.”

Benieuwd hoe een optreden van OKLA eruit ziet? Check de video hieronder! Op haar YouTube kanaal vind je nog meer online optredens.

Tekst loopt door onder de video >

Meer acceptatie in Eindhoven

Volgens Mika is drag een deur om meer over je eigen queerness te ontdekken. “Drag is vermaak. Het is leuk om naar te kijken, maar het laat wel moeilijke thema’s als genderexpressie en seksualiteit zien. Vaak triggert het mensen om in hunzelf deze vragen te stellen. Dat is wat ik met mijn drag wil bereiken. Als ik een persoon met mijn optreden kan helpen in zijn zelfacceptatie, is mijn doel bereikt.”

Daarom is Mika ook blij met de nieuwe queerinitiatieven die naar Eindhoven komen. “We hebben in Eindhoven nog een lange weg te gaan, maar de queercommunity wordt steeds groter. Zo is er Drag.laboratory, Queer040 en Queerhoven. Hopelijk hebben we over een paar jaar ook onze eigen pride.’

De toekomst voor OKLA

Mika heeft veel bereikt met OKLA. “Ze heeft mij geholpen mezelf te accepteren en me comfortabel laten voelen in mijn genderexpressie.” Drag is voor Mika nu nog een hobby, maar het heeft de potentie om meer te zijn. “Ik wil me in de toekomst focussen op grotere optredens. Ook hoop ik dat ik me aan kan sluiten bij evenementen om de community te helpen.”

Binnenkort staat OKLA weer op het podium tijdens de debutshow van Drag.Laboratory, een project van de Eindhovense dragqueen Cindy van der Loan. “Zij richtte dit project op om mensen die nieuwsgierig zijn, bekend te maken met drag”, vertelt Mika. “In verschillende workshops leerden leerlingen de fijne kneepjes van het vak en tijdens de debutshow is hun graduation. Daar treed ik ook op!”