Amar en Aralys van Sweet Dreams Bakery: ‘Ik proefde één koekje en wilde er meer mee doen’

Zoetekauwen, opgelet! In hartje Eindhoven vind je Sweet Dreams Bakery met allerlei Amerikaanse desserts en lekkernijen. Het verhaal van deze American bakery begint in Zuid-Limburg. Het is 2020, de coronacrisis is net uitgebroken en door een lockdown is alles stilgevallen voor het stel Aralys Castillo en Amar Raduzzi. Daarom pakt Aralys één van haar hobby’s op: bakken. Amar proeft één koekje en…

“Ik had nog nooit een cookie als deze op”, vertelt Amar in zijn zaak aan de Jan van Lieshoutstraat. “Ik dacht meteen: daar moeten we meer mee!” Hij liet vrienden en familie ook de Amerikaanse lekkernijen van Aralys proeven. “Allemaal zeiden ze hetzelfde. Ze vonden het superlekker.”

Marokko

Amar komt uit Landgraaf in Zuid-Limburg en Aralys uit de Verenigde Staten. Hoe zijn zij elkaar tegengekomen? “Ik deed een master Business administration (bedrijfskunde, red.) in Marokko. Zij kwam uit de Verenigde Staten en was een half jaar op uitwisseling naar Marokko. Daar hebben we elkaar ontmoet. Eerst vond ze me een klootzak, maar tijdens een stedentrip met een gezamenlijke vriendengroep klikte het.”

Grote droom

Na een langeafstandsrelatie van drie jaar kwam Aralys naar Zuid-Limburg. Amar: “Toen leerden we elkaar écht goed kennen en bleken we op veel vlakken op dezelfde golflengte te zitten.” Het stel maakte plannen. “We wilden hoe dan ook iets samen opstarten. Onze grote droom? Een zaak beginnen in Parijs. Dat is het beste dat nooit is gebeurd.”

Van Parijs naar Zuid-Limburg

Door het coronavirus is die droom wat aangepast. Aralys kon als Amerikaanse namelijk niet naar Frankrijk reizen. De eerste zaak van Amar en Aralys stond niet in Parijs, maar in Rimburg. Dat is een klein dorp in Zuid-Limburg, ten oosten van Heerlen en dicht tegen de Duitse grens. “Mensen dachten eerst: je hebt net je bachelor en je master gehaald en dan ga je koekjes bakken? Dat snapten ze niet. We begonnen heel klein. De eerste zes maanden hadden we maar één koekje, een chocolate chip cookie. Toen kwam de cinnamon roll (kaneelbroodje, red.) erbij en dat was een grote hit.

De tekst loopt door na de foto >

En nu Eindhoven

“In zo’n klein dorp kun je dingen uitproberen zonder grote schulden op te bouwen. Want de huur is er laag”, legt Amar uit. “En zelfs in Rimburg liep het al goed. Daar hebben we in twee jaar de kneepjes van het vak geleerd.” Nu vind je Sweet Dreams Bakery sinds augustus in Eindhoven. “Wij dachten: dit is de stad voor ons. We voelden een connectie met deze locatie en met de mensen. De harmonie van de mensen en de vele verschillende nationaliteiten vind ik super. Ik heb het gevoel dat mensen in Eindhoven wat meer openstaan voor de medemens en voor een andere manier van denken.”

Collega’s en partners

Nu Amar en Aralys samen in de zaak staan, zien ze elkaar de hele dag door. Voor, tijdens en na het werk. Is dat niet lastig? “Heel soms, als ik eerlijk ben”, zegt Amar. “Maar we hebben gemerkt dat communiceren het belangrijkst is. En soms moeten we elkaar even een halfuurtje met rust laten. Zo kunnen we overdag samen als collega’s het bedrijf runnen en ’s avonds als partners een wijntje met elkaar drinken.”

De tekst loopt door na de foto >

Explosieve smaak

Even over de Amerikaanse baksels. Wat maakt het Amerikaans? “Mensen denken meteen dat het heel erg zoet is, heel explosief van smaak,” legt Amar uit. “Wij maken deze lekkernijen op de authentieke Amerikaanse manier, maar dan aangepast naar de Nederlandse klant. Dat wil zeggen: minder zoet. In Amerika krijg je dezelfde producten dus veel zoeter. En het verschil met de cookies bij de Albert Heijn of de cheesecake bij de Hanos: wij maken alles vers en op onze eigen manier.”

Geen droom te groot

Klanten kunnen de lekkernijen waarderen, vertelt Amar. Van de keuze voor Eindhoven heeft hij ook geen spijt. “De feedback van klanten is fantastisch. Sommigen komen wel drie tot vier keer per week bij ons. Één iemand zei laatst dat Dunkin’ Donuts niet aan ons kan tippen. Dat vond ik een mooi compliment.” Amar vertelt wat de kern is van de boodschap van Sweet Dreams Bakery: durf te dromen. “We hebben de spreuk ‘Big dreams and hard work create a brighter future‘ op de muur gezet. Dat is ons motto en vandaar ook de naam van onze bakery. De enige die je tegen kan houden, ben je zelf.”