Paul (65) en Jan (67) uit Doetinchem fietsen de Mont Ventoux om geld in te zamelen voor ALS

Op een tandemfiets de gigantische Mont Ventoux beklimmen om zoveel mogelijk geld op te halen voor de spierziekte ALS. Dat is het doel van Paul van den Ban en Jan Föllings uit Doetinchem. “Desnoods lopend, maar we gaan die berg bedwingen.”

Over een paar weken is het zover: op donderdag 9 juni 2022 vindt de jubileumeditie van Tour du ALS plaats en wordt de Franse Mont Ventoux voor de tiende keer beklommen tegen de spierziekte ALS. De 65-jarige Paul en 67-jarige Jan uit Doetinchem doen mee op – jawel – een heuse tandemfiets.

‘Vreselijke ziekte’

De heren zijn goede vrienden en hebben samen al veel kilometers gefietst. Tour du ALS is dan ook een belangrijk moment voor Paul en Jan, want in het voorjaar van 2018 werd bij Paul de ziekte vastgesteld. Bij ALS (Amyotrofische Laterale Sclerose) vallen de spieren één voor één uit. ”Het is een vreselijke ziekte die na de eerste diagnose alleen maar meer verslechtering brengt”, legt Paul uit. ”Na de eerste symptomen leven patiënten gemiddeld nog drie tot vijf jaar. Een slopend proces, zonder genezing. Een oneerlijke ziekte.”

Een voorbeeld voor velen

Jan heeft veel bewondering voor zijn vriend Paul. “Al enkele jaren fiets ik bijna wekelijks met Paul en daardoor heb ik enorm veel respect voor hem gekregen. Hij heeft meer mentale kracht dan ikzelf en is in dat opzicht een voorbeeld voor velen. Vooral voor mij.”

Tekst gaat verder onder de afbeelding >

Tour du ALS op een tandem

Paul en zijn gezin hebben al verschillende sponsoracties op touw gezet, maar deelnemen aan de Tour du ALS is aan kracht nieuw voor hem. De afgelopen maanden hebben de twee Doetinchemmers dan ook flink getraind voor de onvergetelijke tour om zoveel mogelijk geld op te halen voor de spierziekte. “Er is nog altijd geen medicijn die de ziekte kan stoppen, laat staan genezen”, legt Paul uit. ”Wetenschappelijk onderzoek – gericht op het vinden van een oplossing – is letterlijk van levensbelang. Dat kost geld, heel veel geld. En veel geld gaan we op donderdag 9 juni bij elkaar fietsen. Samen op een tandem.”

Wetenschappelijk onderzoek is van levensbelang

Mocht de tocht op de tandem tóch niet lukken, dan hebben de heren altijd nog een plan B: “Dan gaan wij met individuele fietsen of desnoods lopend de berg op, maar we gaan die berg bedwingen”, aldus Jan. ”Samen trappen we ALS de wereld uit!”

Geld doneren voor onderzoeken en behandelingen

Op de grote dag fietsen dertien ALS-patienten, waaronder Paul, zelf ook mee. De opbrengst van Tour du ALS gaat volledig naar ALS-onderzoeken, zowel het opsporen van oorzaken als het ontwikkelen van behandelingen. Op dit moment staat de teller van Paul en Jan al op ruim 11.300 euro, maar uiteraard is er nog veel meer geld nodig. Wil jij de heren sponsoren en steunen tijdens hun bikkelharde tocht? Klik dan hier om geld te doneren voor de spierziekte ALS. Zet ‘m op, toppers!