Deventer Mysterie: Waarom vieren we het Dickens festijn?

Elk jaar vlak voor kerst komen de personages uit de boeken van Charles Dickens tot leven in Deventer. Volgende week lopen Oliver Twist, David Copperfield en de gierige Ebenezer Scrooge weer door de straten van het Bergkwartier. Maar waarom eigenlijk?

Deventer to the whole world beckons
Come to us and honour Dickens
But though we glory in his name
To the man himself we have no claim.

Charles Dickens was not born here
And here he did not die
In life he never lived here
In death he doth not lie.

But in faces you will look
Whilst strolling through our town
His characters from every book
Are stalking up and down.

Zoals Peter Sadler, de stadsomroeper van het Engelse Rochester in zijn gedicht beschreef, is Charles Dickens (1812-1870) nooit in Deventer geweest. Hij wist misschien niet eens waar het lag. Op hun beurt hadden 19^e-eeuwse Deventenaren nog nooit van de Engelse schrijver gehoord. Toch wordt de binnenstad dit jaar voor de 27^e omgetoverd tot een klein stukje Engeland zoals beschreven in zijn boeken.

Koopzondag

Het begon allemaal in de zomer van 1991, toen de gemeente besloot dat er in december extra koopzondagen zouden komen. Emmy strik en haar man Jan hebben een antiekwinkel in de Walstraat. “Als we dan toch op zondag open moeten, dan wil ik er iets leuks van maken!” dacht ze toen.

En zo kreeg Emmy het idee voor het festijn. De initiatiefneemster heeft haar liefde voor Engeland van haar vader, die groot fan was van het land. Hij nam zijn dochter er vrijwel elk jaar mee naartoe en thuis in de boekenkast stond een flinke verzameling Dickens boeken.

Dickentian Christmas

A Christmas Carol is een van de bekendste kerstverhalen ter wereld. Het gaat over de vrek Scrooge, die een hekel heeft aan kerst, zijn familie en eigenlijk alles en iedereen, maar uiteindelijk verandert in een zachtaardige man die zich inzet voor zijn medemens. “Dickens was de grondlegger van kerst zoals we het nu kennen,” vertelt Emmy. “En wat is er nu betoverender dan een Dickentian Christmas?”

Vanaf het eerste jaar is het festijn al een succes. Bezoekers komen uit heel Nederland, Duitsland, België en zelfs Engeland. Soms staan ze meer dan een uur in de rij om de ruim 950 Dickens personages te bekijken. Volgens Emmy is het zo populair door de tijd van het jaar: “Tijdens de feestdagen zijn mensen ontvankelijk voor de romantiek van de verhalen. In de zomer hoef je het niet te organiseren. En natuurlijk zijn de straten prachtig, als uit een sprookje. Het perfecte decor voor Dickens.”

Ook een mysterie?

Zit je zelf ook met een Deventer mysterie die vraagt om een verklaring? Laat het ons weten!