Julia zwemt graag in ijskoudwater: ‘Ik deed een cursus bij Wim Hof, The Iceman’

In Nederland verklaarden mensen je een aantal jaar geleden nog voor gek als je ging winterzwemmen. Inmiddels is het fenomeen een stuk bekender. Deventenaar Julia Zeën (43) is gek op ijskoud water. Ze zwemt het hele jaar door in de IJssel met haar zwemclub Arctic Devils. ”De eerste keer dat ik in het koude water sprong was geweldig!”

Na het mountainbiken dook Julia regelmatig het Veluwemeer in met haar damessportteam. Ze woonde toen nog in Harderwijk. ”Het was in de zomer heerlijk om even af te koelen in het water. In de winter zwommen we door in een wetsuit. Winterzwemmen was toen nog heel onbekend, alleen Wim Hof deed het”, vertelt Julia. ”Het Veluwemeer was ons privé bad.”

Winterzwemmen in Deventer

Na haar verhuizing naar Deventer miste Julia de Veluwe, maar vooral het Veluwemeer. ”Tot ik Bussloo ontdekte. Het water riep mij gewoon!” Julia besloot in 2010 haar wetsuit voor badkleding te verruilen. ”Ik had al vaker een Nieuwjaarsduik gedaan en had ik zoiets van: dat moet toch ook zo kunnen. Ik ga ook in mijn badkleding! Het was geweldig, groots!”

‘Ik zwom van wak naar wak, zes meter onder water’

2

Julia pakte meteen door. ”Ik was zo overweldigd dat ik diezelfde winter nog van wak naar wak zwom, zes meter onder water. De euforie na die zwem voelde ik nog lang.” Ze sloot de winter af met een reis naar IJsland. Daar zwom ze in een gletsjermeer. ”De kers op de taart.”

‘Soms zwemmen er ook kinderen mee’

Haar inspirerende verhaal trok anderen, steeds meer mensen wilden samen met Julia winterzwemmen in Deventer. Zo ontstonden in 2017 de Arctic Devils. De groep zwemt iedere week in natuurwater, het hele jaar door. Doordeweeks in de IJssel en in het weekend in Bussloo. De groep bestaat uit zowel mannen als vrouwen. Soms zwemmen er ook kinderen mee. ”Die willen ook graag als papa of mama zwemmen.”

Goed voor lichaam en geest

Volgens Julia is winterzwemmen goed voor je lichaam en geest. ” Fysiek zorgt winterzwemmen voor een beter immuunsysteem. Op het moment dat je het water ingaat ben je alleen met de temperatuur van het water bezig. Je kunt aan niets anders denken. Het heeft te maken met een mentale focus. Na die tijd ervaar je een gevoel van euforie: yes, ik heb het gedaan!”

Storm, regen en wind

”Iedere zwem is anders: soms stormt het, en het water wordt door het jaar heen steeds kouder. Zo ben je constant bezig met nieuwe uitdagingen.” Ook voor de ervaren Julia blijft winterzwemmen een uitdaging. ”Misschien wil ik nog eens kijken of ik langer in het koude water kan blijven of nog eens een lang stuk onder het ijs door zwemmen. Maar mijn grootste uitdaging op dit moment is om hier mijn eigen bedrijfje van te maken en zoveel mogelijk mensen aan die waterkant te krijgen”, zegt Julia met een lach.