Delftenaar Jacques is darts commentator bij RTL7

Zeg je Jacques Nieuwlaat (47), dan zeg je darts. De in Den Haag geboren dartsliefhebber begint in zijn jeugdjaren met het gooien van zijn eerste pijlen en wordt spontaan verliefd op de sport. Ruim dertig jaar later heeft Jacques van zijn hobby zijn beroep kunnen maken. Voor RTL 7 voorziet hij vrijwel alle dartstoernooien van commentaar. Hij is Sporter van de Week bij de Delftse Post.
Door Stan Wagtman.

“Dit is mijn werkkamer. Hier ben ik veel te vinden”, vertelt Jacques als hij zijn zolderkamer vol dartshistorie laat zien. Een dartboard, foto’s en bekers, het staat er allemaal.
De dartscommentator heeft er ook een eigen studio laten bouwen: “Dat heb ik een aantal jaar geleden gedaan. Ik neem er soms items op voor de website van RTL 7 Darts. Voor een video van 2 minuten rij ik niet helemaal naar Hilversum.”

Haags talent

In het Haags Darts en Snookercentrum, gelegen in het Zuiderpark, staat Jacques voor het eerst aan de oche (lijn waarachter de darter moet staan): “Via een vriendje kwam ik toen ik een jaar of 16 was in aanraking met darts. Ik woonde vlakbij het Zuiderpark en daarom begon ik daar in de buurt bij het dartscentrum.” Hij heeft er met latere wereldkampioen Roland Scholten een goede leermeester: “In die tijd reisden Scholten, Van Barneveld, Vlaardingerbroek en ik samen heel Nederland door voor toernooien. Een mooie tijd.” Toch wordt Jacques nooit prof: “Het talent was er wel, alleen de werklust niet. Ik vind het net zo leuk om met het team Delftse competitie te gooien.”

Human Calculator

Ondanks dat een carrière als darter er niet inzit, blijft Jacques altijd actief in de sport. Steeds vaker wordt hij gevraagd als scheidsrechter: “Ik kende toen al de nodige darters en wist er veel vanaf. En ze vonden waarschijnlijk dat ik goed kon rekenen, haha.” The Human Calculator, zoals Jacques’ bijnaam luidt, groeit uit tot een bekend gezicht in de dartswereld. Via het café van Scholten leert hij dartsicoon Bobby George kennen. George haalt Jacques over scheidsrechter – ook wel caller – te zijn bij wedstrijden in Engeland: “Ik ging steeds meer wedstrijden callen. Ik kon uiteindelijk zelfs professional worden, maar koos toen toch voor het televisiewerk.”

Commentaar

Dat televisiewerk begint voor Jacques in 2000, als hij bij SBS commentator wordt: “Het was tijdens de glorietijd van Barney. Toen werd het darten echt goed bekeken. Maar Barney won na zijn wereldtitel in 2007 weinig meer en de populariteit achteruit ging. Toen trok SBS de stekker eruit.” Via Sport1 komen de rechten in 2011 uiteindelijk bij RTL terecht: “Maar het was niet zo dat het meteen goed ging. Sterker nog: RTL wilde ook stoppen met uitzenden. Het is dat Van Gerwen in 2012 de World Grand-Prix won, want anders had darten niet meer op tv geweest.”

RTL 7 Darts

Inmiddels is RTL 7 Darts een begrip geworden. Nagenoeg ieder toernooi wordt uitgezonden: “Daar ben ik het niet altijd mee eens. Kijkers moeten niet dartsmoe worden.” Als commentator origineel blijven is met zoveel wedstrijden niet altijd makkelijk: “Ik doe 50 keer per jaar het commentaar bij Van Gerwen, na een tijdje heb je alles wel verteld.” Die vele wedstrijden betekent ook dat er volop statistieken zijn: “Maar die heb ik niet allemaal in m’n hoofd opgeslagen. Het begon met een plakboek met bijzonderheden van spelers, maar inmiddels is het een database met alle denkbare statistieken van wedstrijden.”

Sporters van voorgaande weken