Wow! Bij opgravingen in de Nieuwe Kerk zijn al 200 skeletten gevonden

Bij opgravingen in de Nieuwe Kerk zijn de restanten gevonden van zo’n tweehonderd mensen. Archeologen zijn sinds juli van dit jaar druk aan het graven in de kerk. Dit schreven we daar eerder over. De opgravingen zijn nodig nu de kerk voor uitbreiding van de koninklijke grafkelder ondergronds flink verbouwd gaat worden. Blijkbaar werden er op de plek van de nieuwe grafkelder, vroeger ook al mensen begraven.

Een deel van de Nieuwe Kerk is inmiddels tot zo’n anderhalve meter diepte afgegraven, lezen we bij de NOS. Dat de gevonden menselijk resten daar na hun dood zijn begraven, is overduidelijk. Zo’n 150 skeletten zijn teruggevonden in grafkisten. Daarnaast zijn er een aantal knekelkuilen gevonden, waarin de resten van nog eens vijftig personen zitten.  Wat opvalt is dat de graven heel dicht op elkaar liggen. De meeste graven komen uit de 18^de een 19^de eeuw. Dit is de meest recente periode dat Delftenaren nog in de kerk begraven werden.

Identificatie

Het aantal graven dat in de kerk is teruggevonden is verrassend groot, want vooral rijkere Delftenaren werden in de kerk begraven. De meeste grafkisten die zijn teruggevonden zijn gemaakt van stevig hout met ijzeren handvaten. Toch zijn ze niet zo rijk versiert als je misschien verwacht. Ook grafgiften of andere persoonlijke bezittingen ontbreken. Dit maakt het identificeren van de mensen die in de kisten lagen lastiger.

Om toch vast te stellen wie er begraven liggen, deden archeologen allereerst archiefonderzoek. De beheerders van de kerk hielden in het verleden goed bij wie waar begraven ligt. Meestal kochten rijke families een graf voor meerdere generaties. Daarnaast kunnen ook de botten zelf iets vertellen over de persoon van wie ze komen. Met DNA-onderzoek kun je vaststellen uit welke familie iemand komt.

In dit YouTube-filmpje van Erfgoed Delft vertelt antropoloog Steffen Baetens hoe je aan een skelet kunt zien van wie het komt.

De archeologen zijn naar verwachting nog de rest van de maand september bezig met de opgravingen.