Kamers, Italianen en een cabaretfestival: zo komt de Cameretten aan zijn naam

Op de hoek van de Voldersgracht, de Hippolytusbuurt en de Markt vind je de Cameretten. Aan dit pleintje staan slechts twee adressen. Toch is de naam landelijk bekend, want het grootste cabaretfestival van Nederland is ernaar vernoemd. Maar waar komt deze opmerkelijke straatnaam eigenlijk vandaan? Wij zochten het uit.

De Cameretten is een pleintje midden in het centrum van Delft boven het water van de Voldersgracht. Aan het plein staan twee adressen. Cameretten 1 is een groot pand met daarin de Gall&Gall en een aantal studentenwoningen. Cameretten 2 is het adres van de visbanken. De naam Cameretten gaat terug tot de middeleeuwen, want de oudste verwijzing naar dit plein dateert uit 1338. Hoe de naam Cameretten is ontstaan is niet helemaal zeker, maar er zijn wel goed onderbouwde vermoedens.

Cameren

In de middeleeuwen stond er aan het plein een Wollen Wanthuis, een lakenhal met daarin vier kamers oftewel ‘cameren’. In de veertiende eeuw werden deze ‘cameren’ gebruikt door de Lombarden. Dit waren bankiers uit de regio Lombardije in het huidige Italië.  Vermoedelijke heeft het Nederlandse woord ‘cameren’ door hen een Italiaans klinkende uitgang gekregen en is zo de naam Cameretten ontstaan. In de vijftiende eeuw vertrokken de Lombarden uit Delft, maar de naam Cameretten bleef bestaan.

Cameretten of Camaretten

Door de jaren heen was er nogal wat onduidelijkheid over de spelling van Cameretten. Veel mensen schreven namelijk Camaretten, dus niet met een ‘E’ maar met een ‘A’. In 1976 ontdekte een fotograaf van de Delftsche Courant dat deze foute spelling zelfs op een van de straatnaambordjes stond. Daarop haalde de gemeente het bordje met de juiste spelling weg en in 1997 besloot de gemeenteraad zelfs om de naam Camaretten officieel te maken. Toen hiertegen bezwaar werd ingediend, besloot de gemeente in 2000 om de naam weer terug te veranderen. Sindsdien heet het plein dus weer Cameretten met een ‘E’.    

Cabaretfestival

Het bezwaar tegen de naamsverandering was mede afkomstig van de organisatoren van het cabaretfestival Cameretten. In 1966 organiseerde de studentenvereniging SSR Delft als lustrumactiviteit een cabaretfestival dat ze vernoemde naar het pleintje voor hun verenigingsgebouw de Koornbeurs. Dit festival bleek een groot succes en groeide uit tot het grootste jaarlijkse cabaretfestival van Nederland. Veel bekende cabaretiers zijn er doorgebroken zoals Freek de Jonge, Theo Maasen en Jandino Asporaat. Sinds 1988 wordt het festival niet meer in Delft gehouden, maar in Rotterdam. Toch bleef de naam Cameretten in gebruik, zodat veel mensen deze opmerkelijke Delftse straatnaam kennen.