Marleen startte een webshop met luchtplantjes en is er nu dag en nacht mee bezig
Toen Marleen Zeeman vorig jaar begon met het verkopen van luchtplantjes via een webshop, verklaarde iedereen haar voor gek. “Ze zeiden: ‘heb je Marleen weer met haar gekke ideeën’. Maar ik vond deze planten te gek, dit ging hem worden.” En het werd hem, want inmiddels is er ze dag en nacht mee bezig.
Marleens liefde voor deze bijzondere plantjes begon in februari 2016, toen ze met vriendinnen ging lunchen in Rotterdam. “Ik zag in één van die hippe winkels daar zo’n plantje zonder wortels liggen en was op slag verliefd. Ik had geen idee wat ik ermee kon, maar heb er meteen eentje gekocht.” Eenmaal thuis ging Marleen online kijken of ze daar nog meer plantjes kon kopen. “Maar er was niks te vinden. Alle alarmbellen gingen af: ik zag daar een enorme kans! Ik ben online marketeer en wist dus hoe je een webshop succesvol kon laten zijn” En dus begon ze naast haar baan bij GSM Paradise in Delft een webshop met airplants. Dat vond haar omgeving wel bijzonder. “Ik geloofde er echt in, maar veel mensen om me heen deden er een beetje lacherig over. Ze zeiden: heb je Marleen weer met haar gekke ideeën.”
Plantjes uit Guatemala
Daarnaast was het opzetten van die webshop nog best een gedoe, want de plantjes (officiële naam: Tillandsia) komen van ver. “Zie maar eens een goede leverancier te vinden. Uiteindelijk heb ik een kweker gevonden in Guatemala. Via een importeur komen de plantjes rechtstreeks aan in Schiphol, waar ik ze ophaal.” Op 1 juli 2016 ging de site echt de lucht in. “Met de juiste marketing groeide de site een stuk harder dan gedacht.”
Jellyfish airplant
De echte ommekeer kwam in januari 2017, terwijl Marleen met de plantjes op de Swan Market stond. “De orders bléven die dag maar binnen komen. Met name voor de jellyfish airplant was mega populair: dit is een soort schelp waar een plant in zit, zodat het lijkt op een kwal. Die heb ik zelf bedacht.” Wat bleek? Het magazine Home & Garden had een artikel geplaatst over de airplants van Marleen. Vanaf toen groeide de webshop steeds harder. “Op den duur wilde zelfs de veiling mijn jellyfish airplants hebben. Inmiddels maak ik zo’n 360 van die plantjes per week…”
Daarom zijn luchtplantjes zo leuk
Wat maakt nu dat airplants ineens zo populair zijn? “Je kunt er van alles mee én ze zijn makkelijk te onderhouden. Zo hebben ze geen last van zwaartekracht, zoals een gewone plant. Ik hang ze bijvoorbeeld op hun kop in de schelp voor een jellyfish plant. Maar je kunt er ook een in een glazen bolletje doen of aan een kaartenrek hangen.” Maar het meest ideale is nog wel dat een luchtplantje eigenlijk niks nodig heeft. “Alleen af en toe wat water met de plantenspuit en voldoende lucht. That’s it. De wortels zijn er alleen om de plantjes bij elkaar te houden.”
Terrarium
Ondanks dat Marleen giga-veel bestellingen heeft, runde ze de webshop tot een maand geleden nog vanuit huis. “Het was alsof ik in een terrarium woonde! De zolder en slaapkamer stonden vol plantjes, want daar is het meeste licht. De rest van het huis was bezaaid met dozen en stukjes plant.” Dat kon zo niet langer, dus sinds juli heeft Marleen haar eigen pand. “Mijn vriend heeft een mooie ruimte ingericht voor de plantjes en ik heb een kantoortje.” Bij hen thuis is het nu lekker opgeruimd: “We zijn allebei echt opgelucht.”
Workshops
Met een pand en een meer-dan-fulltime baan heeft Marleen haar doelen bereikt, zou je denken. Maar ze is ambitieus: “Ik wil straks ook workshops gaan geven en een webshop starten voor vetplanten en cactussen. Ik heb nog doelen zát.”
Wil je een luchtplantje kopen van Marleen? Dan kan dat via airplantshop.nl of bij Groene Vingers.
