Het overlijden van Manons vader leidde tot een afstudeerproject: ‘Je bent niet alleen’

Op elfjarige leeftijd verloor Manon Dijkman (25) haar vader aan een hersentumor. Een groot gemis, maar ook een inspiratie voor haar afstudeerproject aan de kunstacademie St. Joost Breda. ”Ik zag mijn broer in de jas van mijn vader lopen en dacht: hier moet ik iets mee.”

Manon werkt sinds februari 2022 aan een kunstproject over rouw en verlies genaamd ‘The Fabric Of Lost Parenthood’. De focus ligt op mensen die, net zoals haarzelf, op jonge leeftijd een ouder verliezen. ”Ik wil hen meegeven dat ze niet alleen zijn.”

Verlies als inspiratie

”De dood van mijn vader heeft mijn kijk op het leven compleet veranderd. Ik heb het soms moeilijk gehad, leerde liefhebben, maar kwam er vooral sterker uit. Echter ben ik een beelddenker en ik miste destijds beeldende informatie in mijn rouwproces. Als ik googelde op ‘Rouwverwerking’, zag ik alleen maar lappen teksten. Daar had ik niks aan. Nu maak ik zelf wat vroeger gemist heb”, vertelt Manon.

Toch taboe

Tijdens de research kwam ze erachter dat drie op de tien mensen een ouder verliezen voor hun 23ste. ”Ondanks ik er daar een van ben, wist ik dat niet eens. Ik vind dat dit meer onder de aandacht mag komen. Mensen moeten hierover praten. Ja, het is een beladen onderwerp en de dood wordt vaak ontweken, maar het is onlosmakelijk verbonden met het leven, iedereen gaat dood.”

Hoe ziet het werk eruit?

Manon: ”Voor dit project leg ik mensen vast in een kledingstuk van een overleden ouder. De kleding die achterblijft, wordt vaak nog gedragen door de kinderen. Zo zie ik mijn broer iedere nazomer in een jas van mijn vader.” Ze fotografeerde bijvoorbeeld haar broer, maar ook andere soortgelijke bekenden die op jonge leeftijd een ouder verloren. De foto en de begeleidende tekst vertellen samen hun verhaal in de vorm van een coffee table book.

Lees verder onder de fotogalerij >

3

Uit haar comfortzone

Dit project is heel anders dan de rest van Manons schoolopdrachten. Dat waren voornamelijk luchtige onderwerpen. ”Mensen in mijn directe omgeving schrokken toen dit onderwerp koos, want het is een heftig thema.” Ondanks dat stapt ze nu écht uit haar comfortzone. “Juist omdat het heel dichtbij komt, vind ik het zo mooi.”