Wielerfan Dimitri kijkt uit naar de Vuelta in Bergen op Zoom: ‘De broer van mijn opa is Jan Raas’

Nog even en dan is het zover: de doorkomst van de Vuelta in Bergen op Zoom. Veel Bergenaren kijken er reikhalzend naar uit, ook Dimitri Mulder (32). De enthousiaste wielrenner stapt zelf ook bijna iedere dag op zijn fiets. “Over de ideale vueltadag heb ik zeker al nagedacht.”

21 augustus 2022. De dag dat de derde etappe van de Ronde van Spanje door onze gemeente raast. “De grote rondes komen wel vaker in de buurt, maar ik kijk er zeker naar uit”, aldus Dimitri. “Ik ga er niet speciaal een heel eind voor rijden, maar als ze zo dichtbij komen, is dat toch wel bijzonder.”

Fietsfamilie

Fietsen zit in zijn bloed. Op zijn zevende reed Dimitri zijn eerste dikkebandenrace, waarna hij zijn fiets twee jaar later verruilde voor een racefiets en even later aan wedstrijden begon. “In mijn familie wordt er veel gefietst, dan heb je vrij snel connectie met die sport”, vertelt hij. “Zo is de broer van mijn opa Jan Raas. Mijn vader en neefje fietsten ook veel. Eigenlijk was ik eerst aan het zwemmen. Om sterker te worden in mijn benen ben ik erbij gaan fietsen. Dat vond ik veel leuker.”

De tekst gaat verder onder de foto’s >

3

Leven vanuit een koffer

In zijn tijd bij de jeugd fietste hij tegen de grote namen van nu: Brian van Goethem, Tom Dumoulin en Wilco Kelderman. Of hij zelf nooit ambities had om van wielrennen zijn beroep te maken? “Nee, niet echt. Het leven van een wielrenner ziet er op tv leuk uit, maar je leeft vanuit je koffer en bent altijd van huis. Dat is niets voor mij. Ik geniet vooral van de natuur, het water en de dieren. Dat is voor mij mooi genoeg. Maar als ik die jongens op tv een grote ronde zie rijden, denk ik zeker wel: dat hebben ze goed gedaan.”

‘Verstand op nul en gaan’

In zijn 25 fietsjaren heeft Dimitri al heel wat kilometers op de teller staan. Tegenwoordig stapt de fietsfanaat nog zo’n vijf keer per week op zijn fiets. Soms voor een bescheiden rondje van dertig kilometer, maar op dagen dat hij meer tijd heeft of in het weekend is hij zo vier uur weg. “Zo nu en dan rijd ik nog wat grotere wedstrijden met Team Willy, maar het is vooral een goede afleiding van het kantoorwerk dat ik doe. Verstand op nul en gaan. Meestal gewoon vanuit huis, maar soms pak ik ook de auto naar België of Limburg voor de beklimmingen, want het is hier toch redelijk vlak.”

De tekst gaat verder onder de foto’s >

2

De koers volgen

We spoelen alvast vooruit, naar die bewuste dag in augustus. Hoe gaat deze wielerfan de doorkomst van La Vuelta in Bergen op Zoom beleven? “Als je het echt goed wil volgen, is het overdag op tv beter te zien dan langs de kant van de weg. Al heb je nu natuurlijk wel de livestreams. Maar voor de sfeer moet je echt langs de weg kijken.”

Uitkijken naar bepaalde renners doet Dimitri niet. “Ik heb geen favoriet in deze ronde. Normaal is dat Mathieu van der Poel, maar ja die doet niet mee. Waarom hij? Om zijn manier van rijden, hij gaat er altijd voor. De ene keer is dat succesvol en de andere keer niet, maar hij maakt de koers. Elke keer weer.”

De ideale vueltadag

Zijn eigen plan voor de dag heeft hij in ieder geval al klaar. “’s Ochtends vroeg stap ik op de fiets om een deel van de route te rijden. Eerst richting Steenbergen, dan pik ik de route daar op. Zo maak ik een ronde van zo’n zestig kilometer, en dan snel naar huis. Dan ga ik lekker langs de route kijken, en dan de finale thuis voor de tv.” Of hij al een feestje met zijn wielercollega’s gepland heeft? “Nog niet, maar dat kan nog komen”, biecht hij lachend op.