Bergenaar Mario kijkt uit naar de 21 haarspeldbochten van de Alpe d’Huez: ‘Ik doe dit voor mijn zusje’

Eenentwintig haarspeldbochten en een gemiddelde stijging van acht procent. Veel mensen kennen de beroemde en beruchte Alpe d’Huez van de etappes in de Tour du France. Maar de berg staat in juni ook centraal in de Alpe d’HuZes om aandacht te vragen voor onderzoek naar kanker. Bergenaar Mario (43) loopt mee met een persoonlijk doel.

2 juni is het zo ver: ruim vijfduizend deelnemers bedwingen de Franse berg. Mario loopt samen met zijn zusje Claudia en nichtje Marlijn de alp op. De Bergenaar traint hier al ruim een jaar voor, want zo’n berg beklim je natuurlijk niet zomaar even.

VurTam

Kanker raakt veel mensen en daar kan Mario over meepraten. “In oktober 2019 overleed mijn zus aan de gevolgen van de ziekte”, vertelt de Bergenaar. “Toen hebben we het initiatief genomen om mee te doen aan deze actie, ook als onderdeel van ons verwerkingsproces. Helaas ging de tocht toen door corona niet door. Dit jaar kunnen we eindelijk van start.” Samen met zijn zusje en nichtje lopen ze de Alpe d’HuZes voor hun zus en moeder, Tamara. In haar herinnering nemen ze deel onder de naam VurTam. “Tam als in Tamara, vur als in het Limburgse voor. We hebben namelijk Limburgse roots.”

De inzamelingsactie op de berg heet ‘Opgeven is geen optie’. “Het idee is dat als je die berg oploopt, je voelt dat er geen weg meer terug is. Je moet door. Net als je moet als je ziek bent.” Persoonlijk raakt dit motto hem ook. Een jaar geleden is bij de Bergenaar zelf een tumor gevonden. Inmiddels gaat het goed met hem en is hij vastberaden om de alp over een paar weken te trotseren.

Tekst loopt door onder de afbeelding >

Honderden kaarsen

Mario kijkt vooral uit naar het genieten van de tocht en het samenzijn. “We vertrekken om half vijf ’s ochtends. Dan is het nog donker en wordt de hele berg verlicht door honderden kaarsen. Het is geen wedstrijd om snel te lopen. Ik doe er liever een uur langer over als ik weet dat ik dan echt alles in me op heb kunnen nemen.”

De keuze om de alp lopend te bedwingen in plaats van te fietsen was een bewuste. “Als ik fiets of hardloop ben ik zo in mezelf bezig, lopend kan ik veel beter contact maken met het team en de mensen om me heen.” Momenteel traint hij iedere dag om zich voor te bereiden op de waarschijnlijk zo’n vier uur durende tocht. “Twee keer per week ben ik bij de fysiotherapeut en ik probeer iedere dag tien tot vijftienduizend stappen te zetten”, vertelt hij.

Tekst loopt door onder de afbeelding>

Vastelaovend met een Bergs gordijn

Oorspronkelijk komt Mario uit Limburg, hij kwam vier jaar geleden voor de liefde naar Bergen op Zoom. Die liefde heeft hij inmiddels ook voor onze stad. Wat hij hier het mooiste vindt? “Zonder twijfel Vastenavend. Ik vind het geweldig hoe het gevierd wordt met alle tradities. Het is altijd grappig dat mensen hier zeggen dat het hier geen carnaval is maar vastenavend, maar dat is in Limburg ook.”

Mario viert vastenavend en vastelaovend allebei. Maar als hij naar Limburg gaat, dan wel met een Bergs tintje. “Ik heb mijn gordijn altijd om”, vertelt hij lachend. “En ik krijg er altijd vragen over, maar dat is alleen maar leuk want dan kan ik over Bergen op Zoom vertellen.”

Pieken en dalen

Naast zijn persoonlijke doel, is het doel van de actie van de Alp d’HuZes natuurlijk om zoveel mogelijk geld op te halen voor kankeronderzoek. “Ons streefbedrag van 7.500 euro hebben we inmiddels gehaald, maar daar mag natuurlijk nog veel meer bij”, vertelt de positieve Bergenaar.

Aan de steun en contacten die hij sinds de opzet van de tocht heeft overgehouden, zal het volgens hem in ieder geval niet liggen. “De afgelopen twee, drie jaar zijn er pieken en diepe dalen geweest. Maar ik ben zoveel mensen tegengekomen waar ik zoveel steun aan heb, ook voor deze tocht. Voor al die mensen en momenten, kan ik alleen maar dankbaar zijn.”

Wil jij Mario en team VurTam ook sponsoren tijdens hun tocht op 2 juni? Kijk dan even hier.