Arnoud richtte zijn eigen theater op: ‘Ik help startende theatermakers hun vleugels uitslaan’

De liefde voor podiumkunsten heeft er altijd al ingezeten bij Arnoud van Dijk (40), oprichter en directeur van Theater de Leeuw in Arnhem. Hij stond op de middelbare school al op het toneel en mocht later de rol van externe speler bij de vooropleiding Muziektheater aan de Artez bekleden. Hier zag hij, tot zijn grote spijt, steeds meer jonge artiesten naar andere steden vertrekken, op zoek naar een plek om hun talent verder te kunnen ontwikkelen. “Ik wist het meteen: dit moét anders.”

Wat er moest gebeuren was duidelijk: “Ik zag de kans om een professionele speelruimte te creëren waar jong en opkomend talent laagdrempelig kan komen spelen en repeteren, en die heb ik met beide handen gegrepen.”

Passie voor theater

Arnoud maakte op jonge leeftijd al kennis met al het moois dat muziektheater te bieden heeft. “Mijn passie voor theater is er altijd al geweest”, vertelt hij glunderend. “Ik heb het geluk gehad om veel op het podium te mogen staan en op die manier van het vak te mogen proeven.”

Dat smaakte duidelijk naar meer, want toen hij de noodzaak voelde voor een plek in Arnhem waar beginnende artiesten hetzelfde kunnen beleven, besloot hij de stoute schoenen aan te trekken en deze plek zelf te verwezenlijken. Met succes, want na veel plannen, verbouwen en vergaderen is dat dan ook gelukt. Hij opende theaterdeleeuw.nl, wat vernoemd is naar het Leeuwensteinplein waar het theater gevestigd is, in 2016.

Ontspannen sfeer

Als oprichter van het theater heeft Arnoud veel petten op, maar op de vraag waar hij het meest enthousiast van wordt, heeft hij direct antwoord: “Op het moment dat ik alle inspanning samen zie komen tot een voorstelling en vanachter de bar in de foyer contact met artiesten en publiek kan maken, voel ik weer hoe theater kan bruisen.”

Een gevoel wat hem naar eigen zeggen ‘vleugels geeft’. “Op zulke momenten ben ik ontzettend trots op wat we hebben neergezet. Steeds meer groepen en artiesten weten ons te vinden, en komen hier telkens weer met plezier spelen.” De sfeer in het theater levert hier volgens Arnoud een grote bijdrage aan. “Als je binnenkomt voel je de liefde voor theater, in de vorm van een ontspannen huiskamersfeer.” Een gevoel wat hij aan alle artiesten en bezoekers wil meegeven.

Lees verder onder de foto >

Professionele speelplek voor startende theatermakers

Van cabaret, toneelstukken en musicals tot kleinkunst, dans en muziektheater: alle podiumkunsten komen langs bij Theater de Leeuw. “Ik wil artiesten een plek met professionele ambiance bieden, waar ze laagdrempelig terecht kunnen om te experimenteren met hun kunst.” Iedereen is dan ook welkom om een zaal of repetitieruimte te boeken, of om een voorstelling te komen bekijken. “Ik wil startende theatermakers helpen om hun vleugels uit te slaan en vlieguren te maken in het theater.”

Ook hoopt Arnoud dat meer mensen de mogelijkheden van Theater de Leeuw ontdekken. “Er is ontzettend veel mogelijk binnen ons theater. Heb je een droom om ooit in Carré te staan? Begin hier! Boek een zaal, verkoop wat tickets, nodig je vrienden uit en kom spelen!”