Arnhemse kinderboekenschrijver: ‘Ik wil vooral een spannend verhaal vertellen’
Een kinderboek moet spannend zijn. Tenminste, als het aan de Arnhemse Hajo Visscher ligt. “Als kinderen ongemerkt ook nog wat opsteken is dat mooi meegenomen.” Komend weekend presenteert hij zijn tweede boek ‘Het geheim van de vlucht’ in de Arnhemse kinderboekenwinkel.
“Het is niet zozeer een vervolg op mijn eerste boek, maar het verhaal speelt zich wel af rond dezelfde personages.” Een slimme keuze, zijn eerste boek was succesvol. Hij won er zelfs de Hotze de Roosprijs mee, voor debuterende schrijvers. “Hartstikke mooi die waardering. Extra leuk vind ik dat de prijs is genoemd naar Hotze de Roos, de schrijver van de Kameleonboeken. Die boeken verslond ik vroeger.”
Van beleidsmedewerker naar schrijver
Hajo is nog niet zo lang actief als kinderboekenschrijver. “Ik heb kort in het onderwijs gewerkt, eerst als onderwijzer en later heb ik nog een studie orthopedagogie gedaan. Daarna werkte ik bij verschillende organisaties als beleidsmedewerker. Onder meer bij het Rode Kruis en Nidos. Nu werk ik als beleidsmedewerker bij een gemeente.” Al die ervaringen stopt hij in zijn boeken.
“Het is niet mijn bedoeling om een educatief tintje aan mijn boeken te geven. Maar door mijn ervaringen met vluchtelingen kan ik wel de personages vorm geven. Hoe is het om in je eentje te moeten vluchten? Hoe voelt dat? Dit soort dingen verwerk ik dan in een spannend verhaal.”
Zijn eerste boek ‘Verdronken geheimen’, gaat over Ruben en Isa die tijdens het rondbrengen van reclamefolders een usb-stick in de tuin van een oude zeeman vinden. Er staat een vreselijk verhaal op over een zeereis in 1983. Ruben en Isa gaan op onderzoek uit. Op zoek naar de waarheid. “Mijn tweede boek gaat weer over Ruben en Isa, maar ook over een Somalisch meisje dat is gevlucht en kort in het eerste boek voorkomt. Zij heeft nu een grotere rol.”
Bovenal wil Hajo een spannend verhaal vertellen. “Het moet je meteen naar de keel grijpen. Ook bij kinderboeken is het fijn als je meteen helemaal in het verhaal zit. Dat heb ik ook vaak gehoord van kinderen die mijn boek hadden gelezen, ze zijn meteen een andere wereld in getrokken. Mooi is dat.”
Goedgekeurd door zijn dochter
Zowel zijn eerste als zijn tweede boek zijn als eerste gelezen en goedgekeurd door zijn dochter. “Door haar ben ik kinderboeken gaan schrijven. Ik vertelde haar altijd een verhaal voor het slapen gaan. Zelf verzonnen, op basis van drie woorden die zij mocht noemen.” Al snel werd dat een echte sport voor zijn dochter. Gekke woorden verzinnen en het Hajo flink lastig maken.
Nu zijn dochter 15 is, verzint hij de verhalen niet meer speciaal voor haar, maar legt ze vast op papier. “De oplettende Arnhemse lezer kan er dingen van Arnhem in herkennen. Bepaalde namen en plekken.” De titel van zijn tweede boek heeft ook een Arnhems tintje. “Ik had vier titels verzonnen, maar twijfelde welke het moest gaan worden. Op een basisschool in Arnhem legde ik de titels aan kinderen voor. Zij kozen unaniem voor ‘Het geheim van de vlucht’. ”
Boekpresentatie
Dat Hajo zijn nieuwe boek in de Arnhemse kinderboekenwinkel presenteert is dan ook geen verrassing. Zaterdag 24 februari vanaf 16.00 uur vertelt Hajo erover. Daarna wordt het eerste exemplaar uitgereikt. Iedereen die het boek aanschaft, kan hem ter plekke laten signeren door de sympathieke schrijver.
