Leona (14) over de Mega Wandelmarathon: ‘Ik ga in de rolstoel, papa gaat me lekker duwen’

“Wat voor heel veel mensen normaal is, is voor kinderen met een handicap vaak heel lastig. Neem bijvoorbeeld naar school gaan. Alleen al door drempels is dat moeilijk, omdat het niet lukt om daar met de rolstoel overheen te gaan. Dat is niet heel fijn.” Leona Snoeij (14) spreekt uit eigen ervaring. Daarom loopt ze 14 mei mee met de Mega Wandelmarathon in Arnhem.

Leona loopt tijdens de marathon een route van tien kilometer.

De Mega Wandelmarathon in Arnhem

”Ik ga zelf kleine stukjes lopen maar de volledige tien kilometer red ik niet. Dat komt door mijn handicap, maar ook omdat ik geen goede conditie heb als gevolg van corona. Dus ga ik in de rolstoel en gaat papa mij lekker duwen!”

Met haar deelname haalt Leona geld op voor kinderen met een beperking. Zodat zij kunnen meedoen in de samenleving. ”Het doel is dat zij met het geld óók samen kunnen leren, leven en bewegen. Net als kinderen zonder handicap.”

‘Naar school gaan miste ik heel erg’

Want ‘gewoon meedoen’ is voor kinderen met een beperking niet zo vanzelfsprekend. Leona vertelt: ”Ik heb cerebrale parese. Daardoor heb ik minder kracht in mijn spieren en kan ik minder makkelijk lopen. Gelukkig merk ik er nu niet meer zoveel van, maar toen ik kleiner was had ik er wel last van. Ik ging naar een speciale school omdat ik in een rolstoel zat.”

Leona vervolgt met dat ze nu naar een normale middelbare school gaat: ”Ik doe alles wat ieder ander kind doet. Gewoon naar school gaan heb ik tijdens de coronaperiode heel erg gemist. Ik ben blij dat nu alles weer kan en dat ik mijn vriendinnen weer zie. Maar kinderen met een handicap moeten dat altijd missen.”

Meer kansen voor gehandicapte kinderen

Omdat ze zich goed kan inleven in kinderen met een beperking zet Leona zich nu voor hen in. ”Ik vind het heel belangrijk dat kinderen met een handicap gewoon alles kunnen doen wat normale kinderen ook doen. Daarom zamel ik geld in, zodat ze meer kansen krijgen in de samenleving. Ik hoop dat ze zich daardoor fijner voelen.”

Ze geeft een voorbeeld: ”Het ingezamelde geld wordt besteed aan speelplekken die ook voor kinderen met een beperking gewoon toegankelijk zijn. Zodat zij samen met kinderen zonder handicap in de speeltuin kunnen spelen. Kinderen met een beperking horen er namelijk ook gewoon bij!”

Lees verder onder de video >

‘Je voelt je een buitenbeentje’

”Erbij horen en normaal behandeld worden is belangrijk voor kinderen met een beperking”, stelt Leona. Daarom geeft ze een paar tips voor hoe mensen zonder handicap het beste met hen kunnen omgaan. ”Als je iemand wilt helpen, vraag het dan even en doe het niet uit jezelf. Ga bijvoorbeeld niet ‘zomaar’ iemand in een rolstoel vooruit lopen duwen als het diegene even niet lukt.”

Zelf vond Leona het ‘heel irritant’ als mensen haar duwden wanneer ze even niet vooruit kwam. “Omdat ik vond dat ik het allemaal zelf wel kon. Door dit soort dingen voel je je wat meer een buitenbeentje, terwijl je gewoon normaal behandeld wilt worden.”