Theehuis in Westenenkerpark gaat eindelijk bijna open

Het heeft even geduurd, maar dit voorjaar is het dan eindelijk zover: het theehuis in het Westenenkerpark gaat bijna open. De droom van eigenaar Edwin Bannenberg gaat in vervulling: een werkplek bieden voor mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt, zoals zijn 24-jarige zoon Tim.

“Dit tv-scherm hebben we gekregen van de wijkraad”, wijst Edwin in de grote ruimte van het binnenkort te openen theehuis. Kerstlichtjes hangen rondom de draagbalken van het dak, een piano en biljarttafel staan al. “En deze vaatwasser van Stimenz.” Een overbuurvrouw ontfermt zich al een aantal jaren over de pluk- en groentetuin en beheert de Facebookpagina van het theehuis. Ook het terras is gemaakt van stenen die ze overal en nergens gratis hebben opgehaald. Amir, een man die vlakbij het Westenkerpark woont, helpt Edwin met het opknappen van de keuken. Een andere buurtbewoner helpt met het lassen van de buitenpoort, een vrouw uit de buurt heeft aangegeven bloemschikcursussen te willen geven. Een andere vrijwilliger heeft fietstakels opgehangen in de fietsenwerkplaats.

Geadopteerd door de omgeving

De naastgelegen Rietendakschool wil graag lessen gaan verzorgen in de pluk- en groentetuin. En koorleider Wilco Stronks repeteert hier al een tijdje met drie koren, bandjes en binnenkort misschien een klein orkest. “Deze plek is al mooi geadopteerd door de omgeving”, glundert Edwin. “Aan alle kanten wordt meegedacht en meegeholpen. En dat al voordat we open zijn.”

Ook de eerste boekingen zijn al binnen. “In principe is alles mogelijk, alleen is het wel belangrijk dat mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt aan het werk kunnen”, zegt Edwin. “Dus ik verhuur het niet zomaar, er moet dan wel een stukje bediening bij. Maar dat zie ik wel goedkomen.”

Voormalige gemeentewerf

Edwin kocht het pand aan de rand van het Westenenkerpark in 2014 van de gemeente. Hij wilde een werkplek creëren voor mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt zoals zijn zoon Tim, die het downsyndroom heeft. In 2016 zou het theehuis in de voormalige gemeentewerf opengaan. Een plek waar buurtbewoners elkaar konden ontmoeten, workshops kunnen doen en zelfs hun fiets konden laten repareren.

Het duurde iets langer. In december 2020 schreven we nog over een petitie die buurtbewoners startten, om het proces te proberen te versnellen. Edwin wil het allemaal achter zich laten. “Ik kijk nu vooruit.” Acht jaar nadat hij de sleutel van het pand kreeg gaat het dan eindelijk gebeuren. “Het is nu zaak dat we leuke teams gaan samenstellen die hier aan de slag kunnen. Appeltaarten bakken en koffie en thee kunnen serveren. Eindelijk valt alles in elkaar.”

Het theehuis in het Westenenkerpark (aan de Zilverweg 32) opent ergens dit voorjaar de deuren. Voor het terras is Edwin nog op zoek naar geschikte terrasmeubels. Op 2 en 3 juli organiseert het theehuis Cultuur in het Park, waarbij kunstenaars exposeren en koren optreden.