Nick Valk van Valk & Co Maatkleding (25) loopt al bijna zijn halve leven in pak

Als je weet dat hij al sinds zijn veertiende pakken draagt, lijkt de stap die hij nu heeft gezet niet heel verbazingwekkend. Nick Valk (25) opende deze week namelijk zijn winkel Valk & Co. Maatkleding en vervult daarmee zijn pakkenpassie in optima forma. 

Valk & Co. is vorig jaar ontstaan als ’travelling tailor’. Nick en zijn zakenpartner gingen bij mensen thuis langs om hen een mooi maatpak of trouwpak aan te meten. “Maar we merkten dat klanten het fijn vinden als ze op een vast adres terecht kunnen”, zegt Nick. “Voor ons en de klant prettiger want we kunnen zo ook een tal van voorbeelden laten zien.” En dus opende deze week Valk & Co. Maatkleding.

Vanaf zijn veertiende in pak

Voordat Nick van zijn grote passie maatpakken zijn werk maakte, bewandelde hij wat andere paden. Wel altijd in pak. “Ik draag al sinds mijn veertiende pakken. Ik nam op een dag ineens het besluit mijn shirts en spijkerbroeken te verruilen voor pantalons en jasjes. Waarom ik het precies deed weet ik niet, maar ik ben er wel van overtuigd: er is bijna niets anders waaraan je zoveel kunt zien dan aan het kostuum van een man.”

Zeker en krachtig

Nick negeerde de fronsende blikken van klasgenoten en bleef stug in pak lopen. “Ik zie een pak als een soort harnas, het kan je beschermen in bepaalde opzichten. Ben je bijvoorbeeld wat onzeker, in een goed pak kun je heel zeker en krachtig werken.”

‘Ik zie een pak als een soort harnas: het kan je beschermen in bepaalde opzichten’

De jonge ondernemer heeft zijn plek gevonden, maar dat ging zoals gezegd met omwegen. “Ik wilde graag de politiek in, dus het plan was na vmbo de havo te doen zodat ik Bestuurskunde kon studeren. Maar dingen lopen altijd anders dan gepland. Ik kwam op mijn achttiende in een maatkledingwinkel in Apeldoorn, waar ik altijd als klant kwam, te werken.

Niks te verliezen

Daar leerde ik veel over hoe het vak wel en niet moet. Hoe ik het voor me zag, vooral qua service ook, vond ik dat ik het stukken beter kon.” Na vijf jaar in deze winkel te hebben gewerkt begon hij een zoveelste studie (als juridisch medewerker). Toen zijn nieuwe bijbaan bij een mannenkledingzaak na een paar jaar niet werd verlengd, besloot hij zijn voorliefde voor maatwerk te laten bloeien en de stap te wagen. “Ik had niks te verliezen”.

Echt maatwerk

“Ik ben nu weer bezig met m’n passie en durf te zeggen dat ik er verstand van heb. Maatwerk kun je niet aan een willekeurige medewerker overlaten. Meten kan iedereen leren, maar als je niet kijkt naar en let op de lichaamshouding van iemand, kun je net zo goed een confectiepak verkopen. Heeft iemand afhangende schouders, staat iemand een beetje krom, is het ene been wat korter dan het andere: dat soort zaken zijn enorm van belang.

‘Ik durf te zeggen dat ik er verstand van heb’

Ook vragen we altijd wat een klant wil uitdragen met zijn pak, waarvoor hij het gebruikt en kijken we naar haar- en huidskleur. Aan de hand daarvan bepalen we de kleur, het dessin en materiaal van het pak. Maatwerk is hier nog echt maatwerk.” Nick benadrukt dat daarbij service een belangrijk punt is. “We staan letterlijk dag en nacht klaar en zijn altijd mobiel bereikbaar, ook als je vragen hebt: schroom niet ze te stellen.”

Twee ateliers

Nick en zijn compagnon hebben twee ateliers, één in Azië en één in Italië. Daar worden respectievelijk de wat goedkopere en duurdere maatpakkenlijnen van Valk & Co geproduceerd. De prijsrange is dan ook wijd. “Ons goedkoopste maatpak is €498, het duurste €2498.”

Plakpak

“Kiest iemand bijvoorbeeld voor een full-canvas, dat wil zeggen van boven tot onder gevoerd, dan merk je dat aan de prijs. Maar je voorkomt dan wel een ‘plakpak’, een met lijm geplakte binnenkant. Sta je vaak in de regen, kun je zo’n plakpak na anderhalf jaar weggooien, terwijl een canvaspak levenslang mee kan gaan.”

Opening

De winkel ging dinsdag open, maar morgen is het tijd voor de officiële feestelijke opening van Valk & Co. Maatkleding. “Vanaf 17.00 uur is iedereen die geïnteresseerd is een borreltje te komen drinken”, zegt Nick.

Ondernemer Uitgelicht

Ken jij een Apeldoornse ondernemer met een leuk verhaal? Laat het ons weten via [email protected]