Bij Gerrits tattooshop pakken ze het nét even anders aan: ‘We willen een band opbouwen met onze klanten’

“Een tatoeage moet uniek zijn”, vindt Gerrit Grootenhaar. “Het is maatwerk.” In zijn tattooshop Sailors and Crooks in Almelo werken  tattooartiesten die fantastisch kunnen tekenen. Op basis van jouw wensen maken ze een ontwerp dat helemaal bij jou past. “We willen een laagdrempelige tattooshop zijn, maar niet standaard.”

Het is inmiddels tien jaar geleden dat Gerrit Grootenhaar zijn shop Sailors and Crooks opende. “Onze aanpak is uniek”, vertelt Gerrit. “Onze artiesten nemen uitgebreid de tijd voor jouw ontwerp. We vinden het prima als je meerdere keren langskomt voor je de tattoo uiteindelijk zet. In de tussentijd kun je ons vast leren kennen.” 

Kort na de opening van Sailors and Crooks ging het op financieel gebied even niet zo goed. Qredits hielp hem op dat moment met een overbruggingskrediet. Maar Gerrits tattooshop herstelde snel. “Dat komt denk ik door onze aanpak. Vanaf dag één was het al razend druk, het was alsof mensen op ons zaten te wachten.”

Tattooshop en kapperszaak ineen

Sinds vijf jaar is Sailors and Crooks ook een kapperszaak. “Nieuwe klanten kunnen zo op een laagdrempelige manier kennis maken met de tattooshop. Maar het is ook een leuke manier om vaste klanten te blijven zien’’, vertelt Gerrit. “Sommige mensen komen hier een jaar of langer, bijvoorbeeld als ze een sleeve of bodysuit-tattoo willen. Dan bouw je een band op. Op deze manier kan zo iemand blijven komen en contact met ons houden.”

Liefde voor tekenen

Tot voor kort had Gerrit zelf geen tatoeages. Kort geleden heeft hij de initialen van zijn vrouw en kinderen laten zetten. Wel tekent Gerrit al zijn hele leven met veel plezier. “Ik heb verschillende beroepen gehad, maar die passie voor tekenen bleef. Hiervoor had ik een spuitbedrijf voor het verven van auto’s en motoren. Veel van mijn klanten hadden tattoos. Er werd regelmatig gevraagd of ik een ontwerp wilde maken voor een tattoo. Toen ik dat eenmaal ging doen voor anderen, wist ik meteen: dit is het, dit wil ik fulltime doen.”

Een partner in Qredits

In Qredits heeft Gerrit een goede partner gevonden. “Toen we het financieel wat moeilijker hadden, sprongen ze snel bij. Ze zagen de potentie van ons concept. Ook in coronatijd dachten ze goed mee over wat we konden doen om het hoofd boven water te houden. Mijn bedrijfsadviseur Liesbeth was daarin kritisch, maar ook heel empathisch. Er is veel kennis in huis bij Qredits op het gebied van ondernemen waar ik maar al te graag gebruik van maak.”

Frisse blik

Dat bleek ook toen Gerrit een coachingstraject volgde met Qredits-coach Jacco. “De coaches van Qredits zijn zelf al heel lang ondernemer en kunnen daardoor allerlei handige tips delen. Soms staar je je blind op je eigen bedrijfsvoering. Jacco had precies die frisse blik die ik nodig had. Het is heel waardevol om te horen hoe een andere ondernemer de zaken aanpakt.”

Inzetten voor de branche

Inmiddels doet Gerrit veel voor de tattoobranche buiten zijn eigen zaak om. “In coronatijd viel me op dat er weinig onderlinge samenwerking is in de tattoobranche. Ik heb daarom samen met andere ondernemers een brancheorganisatie opgezet. Ook ontwikkelden we een softwareprogramma speciaal voor tattooartiesten. Daarmee kun je bijvoorbeeld per klant bijhouden welke inkt je gebruikt; iets dat tegenwoordig verplicht is. Daarnaast heb ik een groothandel opgericht waar tattooartiesten inkt, naalden en andere benodigdheden kunnen kopen. Zo draag ik mijn steentje bij aan dit mooie vak.”